Mentre SpaceX si prepara per il 12° volo di prova del suo veicolo Starship - il primo per la versione 3 aggiornata - si trova anche ad affrontare un nuovo mal di testa legale da parte dei residenti che dicono che il rombo del razzo sta facendo danni alle loro case.

Gli avvisi di spazio aereo depositati la scorsa settimana indicano una finestra di lancio a partire dal 12 maggio dalla struttura Starbase di SpaceX in Texas, con opportunità giornaliere fino al 18 maggio. L'azienda non ha ancora annunciato ufficialmente una data, mentre continua a testare il veicolo e le infrastrutture di terra. Questo sarà il primo lancio di Starship da un volo dell'ottobre 2025 e il primo per la configurazione v3, che include aggiornamenti sia allo stadio superiore che al booster Super Heavy.

SpaceX aveva originariamente pianificato di far volare v3 all'inizio di quest'anno, ma un incidente di test a novembre che ha danneggiato un booster Super Heavy ha fatto slittare le cose. Dopo di che, l'amministratore delegato Elon Musk ha offerto una serie di tempistiche ottimistiche: sei settimane a fine gennaio, quattro settimane all'inizio di marzo, e poi da quattro a sei settimane all'inizio di aprile - che ci porta nella prima metà di maggio. Quindi, coerente come un orologio rotto che è giusto due volte al giorno.

Il volo 12 sarà suborbitale, come i suoi predecessori, ma è un passo cruciale verso i lanci orbitali per i satelliti Starlink di prossima generazione e il programma lunare Artemis della NASA. Nel frattempo, l'impatto ambientale dei lanci di Starship dal sito della Costa del Golfo vicino al confine con il Messico è stato una piaga aperta per anni. SpaceX ha approvazioni federali, ma non tutti sono entusiasti.

L'ultimo colpo è arrivato il 30 aprile, quando dozzine di residenti hanno intentato una causa presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale del Texas, sostenendo che le loro case sono state danneggiate dai lanci precedenti. I querelanti, per lo più di Port Isabel e South Padre Island - le due comunità più vicine a Starbase - sostengono che l'intenso rumore del motore al decollo e al ritorno del Super Heavy, più i boom sonici, hanno causato danni strutturali.

La denuncia non elenca danni specifici ma cita livelli di rumore e sovrappressione che superano le soglie per danni strutturali. Misurazioni da un lancio dell'ottobre 2024 hanno registrato picchi di rumore superiori a 110 decibel fino a 35 chilometri di distanza - un livello in cui le cose iniziano a rompersi. Lo stesso volo ha prodotto boom sonici dal ritorno del Super Heavy con sovrappressioni superiori a cinque libbre per piede quadrato entro 15 chilometri dalla piattaforma, sufficienti a rompere finestre e far vibrare le strutture, secondo alcune valutazioni.

I querelanti chiedono "danni economici e non economici" non specificati da determinare in tribunale. Il rumore dei lanci e i boom sono stati una preoccupazione anche a Cape Canaveral, dove una valutazione ambientale del novembre 2025 per un nuovo sito di Starship ha notato "ambienti di rumore e sovrappressione relativamente elevati" che potrebbero infastidire i vicini e possibilmente danneggiare le strutture all'interno dello stesso spazioporto. Quindi almeno SpaceX è coerente nella sua capacità di fare molto rumore - e molti nemici.