스페이스X가 스타십의 12번째 시험 비행(업그레이드된 버전 3의 첫 비행)을 준비하는 가운데, 로켓의 굉음이 집을 망가뜨리고 있다는 지역 주민들의 새로운 법적 골칫거리에 직면했다.
지난주 제출된 항공 공간 권고에 따르면, 텍사스주 스타베이스 시설에서 5월 12일부터 18일까지 매일 발사 기회가 있는 발사 기간이 시작될 예정이다. 회사는 아직 공식적으로 날짜를 발표하지 않았으며, 차량 및 지상 인프라 테스트를 계속하고 있다. 이번 발사는 2025년 10월 비행 이후 첫 스타십 발사이며, 상단 스테이지와 슈퍼 헤비 부스터 모두에 업그레이드가 포함된 v3 구성의 첫 발사가 될 것이다.
스페이스X는 원래 올해 초 v3를 비행할 계획이었지만, 11월 테스트 사고로 슈퍼 헤비 부스터가 손상되면서 일정이 늦춰졌다. 이후 CEO 일론 머스크는 일련의 낙관적인 일정을 제시했다: 1월 말 6주, 3월 초 4주, 그리고 4월 초 4~6주 — 이는 5월 상반기에 해당한다. 고장 난 시계가 하루에 두 번 맞는 것처럼 일관적이다.
12차 비행은 이전 비행과 마찬가지로 아궤도(suborbital) 비행이지만, 차세대 스타링크 위성과 NASA의 아르테미스 달 프로그램을 위한 궤도 발사로 가는 중요한 단계다. 한편, 멕시코 국경 근처 걸프 연안 지역에서의 스타십 발사가 환경에 미치는 영향은 수년간 계속된 골칫거리다. 스페이스X는 연방 승인을 받았지만, 모든 사람이 기뻐하는 것은 아니다.
최신 공격은 4월 30일에 나왔다. 수십 명의 주민들이 텍사스 남부 지방 법원에 소송을 제기하며, 이전 발사로 인해 집이 손상되었다고 주장했다. 원고들은 주로 스타베이스에 가장 가까운 두 지역사회인 포트 이사벨과 사우스 파드레 아일랜드 출신으로, 이륙 시의 강력한 엔진 소음과 슈퍼 헤비의 귀환, 그리고 소닉 붐이 구조적 손상을 초래했다고 주장한다.
소장은 구체적인 손상을 명시하지 않았지만, 구조적 손상 기준을 초과하는 소음 및 과압 수준을 인용했다. 2024년 10월 발사 측정값은 최대 35km 떨어진 곳에서 110데시벨 이상의 최고 소음을 기록했는데, 이는 물건이 부서지기 시작하는 수준이다. 같은 비행에서 슈퍼 헤비의 귀환으로 인한 소닉 붐은 발사대 15km 이내에서 평방 피트당 5파운드 이상의 과압을 발생시켰으며, 일부 평가에 따르면 창문이 깨지고 구조물이 흔들릴 정도였다.
원고들은 재판에서 결정될 '경제적 및 비경제적 손해'를 명시하지 않은 채 청구하고 있다. 발사 소음과 붐은 케이프 커내버럴에서도 문제가 되었으며, 2025년 11월 새로운 스타십 발사장에 대한 환경 평가에서는 '상대적으로 높은 수준의 소음 및 과압 환경'이 이웃을 귀찮게 하고 우주기지 내 구조물에 손상을 줄 수 있다고 언급했다. 적어도 스페이스X는 많은 소음과 많은 적을 만드는 데 일관적이다.