政治メロドラマの典型とも言える動きで、ナイジェリアの最も著名な野党指導者2人が党を乗り換え、来年の大統領選を前に情勢を揺るがしている。
2023年の大統領選で3位と4位に終わったピーター・オビとラビウ・クワンクワソは、共にナイジェリア民主会議（NDC）に入党した。これにより、ボラ・ティヌブ大統領に挑む共同候補の可能性が浮上している。両氏は以前、前副大統領のアティク・アブバカル（前回選挙2位）と共にアフリカ民主会議（ADC）に所属していた。
これは野党の分裂と見えるかもしれないが、オビとクワンクワソの支持者は、これで連携がより集中すると主張する。党を捨てて別の党に移ることで集中できるとは、皮肉なものだ。両氏は元知事で、草の根の支持基盤を持つ。オビは南部の若年層に絶大な人気を誇り、クワンクワソは北部で大きな影響力を持つ。
この動きは、オビ、クワンクワソ、アブバカルがADCに参加してからわずか9ヶ月後に行われた。その連携はすぐに党指導部をめぐる法廷闘争に巻き込まれた。オビはこれを政府のせいにした。「労働党内で不必要な危機と敵意を生み出し、私を去らせたのと同じナイジェリア国家とその代理人が、今やADCにも入り込もうとしている」とオビは日曜日に語り、まるで同じ映画を何度も見ているかのようだった。彼は2023年選挙で労働党の候補者だった。
ティヌブ大統領の側近は野党を妨害しようとしたことを否定している。もちろん否定するだろう。64歳のオビと69歳のクワンクワソは日曜日、NDCの全国本部（アブジャ）で党首のセリアケ・ディクソン上院議員に正式に迎えられた。その後、両氏は国民の団結、若者の機会拡大、ナイジェリア野党を悩ませてきた内紛の終結を呼びかけた。立派な目標だが、最新のキャリアチェンジによってやや損なわれているように思える。
しかし、彼らの決断は、ADCを中心に構築された連立内の同盟者を怒らせるリスクがある。ADCは野党結束の主要な受け皿として位置づけられていた。ブロック内の一部の人物は裏切られたと感じているとされ、ナイジェリアの分裂した野党が74歳のティヌブ大統領に対する協調した挑戦を維持できるかどうか、新たな疑問が生じている。声明でナイジェリア大統領府は、離党の重要性を軽視し、「民主政治の通常の流動性」を反映したものであり、根本的な変化ではないと示唆した。大統領報道官は、政府は統治に集中し続けると述べた。「政治的な同盟は行き来する。しかし、我々の優先事項は経済改革の実施、安全保障の改善、全ナイジェリア人の安定確保だ。」
政治アナリストのバラ・ユスフ氏はBBCに対し、この動きがナイジェリアの選挙情勢を変える可能性があると語った。「NDCがオビを大統領候補、クワンクワソを副大統領候補にすれば、確実に与党APCに票で迫るだろう。」両氏はまだ誰が大統領候補になるか発表していない。この問題は過去にいくつものナイジェリアの政治連合を分裂させてきた。歴史とは、私たちが学ぶことを拒む教訓の連続に過ぎない。
アブバカルがどう反応するかはまだ分からない。彼は野党の大物をADCに引き入れるために多大な努力を払った重要人物だからだ。一方、党の指導部危機は法廷で続いている。最高裁は先週、党を運営するのは誰かという紛争を連邦高等裁判所に差し戻し、再審理を命じた。この決定により、ADCが選挙戦が本格化する前に党内を整える時間はさらに短縮される。選挙は来年1月初めに予定されている。1999年の軍事政権終了後、8回目の選挙となる。