عندما انطلقت أعمال بناء HS2 حول محطة يوستون في لندن عام 2017، شاهد السكان الحدائق والملاعب وهي تُجرف وتحوّل إلى أنقاض، ووُعدوا بجدية بأن المساحات الخضراء سيُعاد توفيرها. قالت دوروثيا هاكمان، إحدى السكان المحليين: "عليهم أن يعيدوا كل شيء. لكنهم يدمّرونه - فلا يوجد شيء ليعيدوه." آه، المناورة الكلاسيكية للمطوّرين: عِدهم بالقمر، وسلّمهم حفرة في الأرض.

الآن، بعد أن استقر غبار موسم المؤتمرات الحزبية، أصبحت تلك المساحات الخضراء والمشاريع السكنية المختفية القضايا المحورية في الانتخابات الفرعية في هولبورن وسانت بانكراس. يوم الخميس، سيتنافس حزب العمال وحزب الخضر على المقعد الذي أخلاه رئيس الوزراء السابق كير ستارمر - زلزال سياسي يُقاس بالمتر المربع من الحدائق المفقودة.

تُظهر وثائق التخطيط أن مشروع السكة الحديدية عالية السرعة والتطويرات المحيطة به سيبتلعان بشكل دائم 14,404 متر مربع من المساحات الخضراء والملاعب من الدائرة الانتخابية، مع المزيد الذي سيُسيَّج أثناء البناء. العمل هو جزء من قسم يوستون التابع لـ HS2. وتقدّر الحكومة أن الخط الكامل من لندن إلى برمنغهام سيفتتح بين مايو 2040 وديسمبر 2043 - وهي فترة طويلة لتشرح لأطفالك لماذا اختفت الأراجيح.

أكبر ضحية هي حدائق سانت جيمس، وهي مقبرة من القرن الثامن عشر صُنّفت موقعًا مهمًا للحفاظ على الطبيعة. تعهدت شركة HS2 المحدودة في الأصل باستبدال الحدائق بحديقة جديدة على سطح خرساني فوق مسارات السكة شمال المحطة. ثم أسقطت تصاميم خفض التكاليف الحكومية تلك الحديقة البديلة تمامًا. لا شيء يقول "رفع المستوى" مثل سطح خرساني لا يُبنى أبدًا.

تقع مسؤولية الموقع المحيط الآن بين المخططين العامين والمطورين الخاصين. بينما تمت الموافقة على HS2 مباشرة من البرلمان، يقوم المطور الخاص ليندليس بوضع خطط لمساحات تجارية ومنازل في جميع أنحاء الموقع. يقيّم مجلس كامدن خطة ليندليس، مع توقع قرار العام المقبل - لأن لا شيء يسرّع انتخابات فرعية مثل قرار تخطيط وشيك.

قالت أليس براون، الشريكة المؤسسة لـ Climate Emergency Camden، إن الحفاظ على المساحات الخضراء أمر حيوي حتى يتمكن الناس من أخذ استراحة من صخب المحطة. "وإلا فسيصبح مجرد موقع المبنى المكتبي الضخم." مثير للاهتمام.

بالنسبة للأشخاص حول يوستون، يشمل التطوير أكثر من الحدائق. إنه يتعلق بالإسكان، والإحباط من المجلس، والسؤال الأوسع: لمن لندن فعلاً؟ قالت براون عن مواقع البناء: "يقولون إن كل هذا من أجل توفير بعض الإسكان الميسور، لكنها كمية صغيرة جدًا من الإسكان الميسور مقابل الخسارة التي يتم تكبدها. "بالميسور، يعنون 80% من التكلفة الحالية - لا يعنون الإسكان الاجتماعي." ميسور، في هذا السياق، كلمة تقدمت بطلب طلاق بهدوء من معناها الأصلي.

تقول ليندليس إن المخطط سيوفر ما يصل إلى 1,500 منزل، لكن لا العدد النهائي ولا النسبة الميسورة تم تحديدهما. تفاصيل! من يحتاجها؟

هاكمان هي حاكمة في مدرسة نيتلي الابتدائية، على مرمى حجر من يوستون، وتقلق بشأن ما تعنيه المباني الجديدة لانخفاض أعداد التلاميذ. قالت: "سياسة كامدن في الفشل بتوفير مساكن بحجم العائلات تعني أن جميع عائلاتنا التي لديها أطفال يُطردون من البلدة. "من الصعب جدًا رؤية كيف يمكن أن تكون عواقب التطهير الاجتماعي لما يفعلونه ذات أي فائدة لمجتمعنا." درس نموذجي في كيفية فقدان جيرانك وتنفير ناخبيك.

بالنسبة للبعض، الانتخابات الفرعية هي فرصة لصدمة قبضة حزب العمال على المجلس والدائرة الانتخابية. سيطر حزب العمال على المجلس منذ الستينيات ومثّل هولبورن وسانت بانكراس منذ إنشاء المقعد في 1983. تلك علاقة طويلة، ومثل كل العلاقات الطويلة، تُطرح عليها الآن أسئلة غير مريحة.

قد تتدفق الإحباطات من المجلس إلى تصويت ضد حزب العمال. "الكثير مما يفعله حزب العمال في كامدن يُرى على أنه ليس في مصلحة الأشخاص الذين يعيشون"