जब 2017 में लंदन के यूस्टन स्टेशन के आसपास HS2 निर्माण शुरू हुआ, तो निवासियों ने पार्कों और खेल के मैदानों को बुलडोज़र से मलबे में तब्दील होते देखा और उनसे गंभीरता से वादा किया गया कि हरित क्षेत्र को बदल दिया जाएगा। स्थानीय निवासी डोरोथिया हैकमैन ने कहा, "उन्हें यह सब वापस देना होगा।" "लेकिन वे इसे नष्ट कर रहे हैं - तो वापस देने के लिए कुछ बचा ही नहीं है।" आह, डेवलपर की क्लासिक चाल: चाँद का वादा करो, ज़मीन में गड्ढा सौंप दो।

अब, जब पार्टी सम्मेलन के मौसम की धूल बैठ गई है, तो वे गायब हुए हरित स्थान और आवास परियोजनाएँ होलबोर्न और सेंट पैनक्रास उपचुनाव में केंद्रीय मुद्दे बन गए हैं। गुरुवार को, लेबर और ग्रीन पार्टी उस सीट पर चुनाव लड़ेंगी जो पूर्व प्रधानमंत्री कीर स्टार्मर के इस्तीफे से खाली हुई है - एक राजनीतिक भूकंप जिसे खोए हुए पार्कलैंड के वर्ग मीटर में मापा जा रहा है।

योजना दस्तावेजों से पता चलता है कि हाई-स्पीड रेल परियोजना और आसपास के विकास निर्माणाधीन क्षेत्र से 14,404 वर्ग मीटर हरित स्थान और खेल के मैदानों को स्थायी रूप से निगल जाएंगे, और निर्माण के दौरान और भी बाड़ लगा दी जाएगी। यह काम HS2 के यूस्टन खंड का हिस्सा है। सरकार का अनुमान है कि पूरी लंदन-से-बर्मिंघम लाइन मई 2040 और दिसंबर 2043 के बीच खुलेगी - जो आपके बच्चों को यह समझाने के लिए बहुत लंबा समय है कि झूले क्यों गायब हो गए।

सबसे बड़ा शिकार सेंट जेम्स गार्डन्स है, जो 18वीं सदी का कब्रिस्तान है और प्रकृति संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण स्थल के रूप में नामित है। HS2 लिमिटेड ने मूल रूप से स्टेशन के उत्तर में रेलवे ट्रैक के ऊपर कंक्रीट के डेक पर एक नए पार्क के साथ बगीचों को बदलने का वादा किया था। फिर सरकार की लागत-कटौती वाले पुनर्डिज़ाइन ने उस प्रतिस्थापन पार्क को पूरी तरह से गिरा दिया। "लेवलिंग अप" का मतलब कंक्रीट का डेक है जो कभी नहीं बनता।

आसपास की साइट की जिम्मेदारी अब सार्वजनिक योजनाकारों और निजी डेवलपर्स के बीच है। जबकि HS2 को सीधे संसद द्वारा अनुमोदित किया गया था, निजी डेवलपर लेंडलीज़ पूरे स्थल पर वाणिज्यिक स्थान और घरों के लिए योजनाएँ तैयार कर रहा है। कैमडन काउंसिल लेंडलीज़ की योजना का मूल्यांकन कर रही है, अगले साल निर्णय की उम्मीद है - क्योंकि उपचुनाव को तेज करने के लिए एक आसन्न योजना निर्णय से बेहतर कुछ नहीं है।

क्लाइमेट इमरजेंसी कैमडन की सह-संस्थापक एलिस ब्राउन ने कहा कि हरित स्थान बनाए रखना महत्वपूर्ण है ताकि लोग स्टेशन की भीड़ से ब्रेक ले सकें। "अन्यथा यह सिर्फ विशाल कार्यालय भवन का स्थल बन जाएगा।" बहुत दिलचस्प।

यूस्टन के आसपास के लोगों के लिए, यह विकास पार्कों से अधिक है। यह आवास, काउंसिल के साथ निराशा, और व्यापक सवाल है कि लंदन वास्तव में किसके लिए है। ब्राउन ने निर्माण स्थलों के बारे में कहा, "वे कहते हैं कि यह सब कुछ सस्ती आवास प्रदान करने के लिए है, लेकिन जो नुकसान हो रहा है उसके लिए यह बहुत कम मात्रा में सस्ती आवास है।" "सस्ती से उनका मतलब वर्तमान लागत का 80% है - उनका मतलब सामाजिक आवास नहीं है।" इस संदर्भ में सस्ती, एक ऐसा शब्द है जिसने चुपचाप अपने मूल अर्थ से तलाक ले लिया है।

लेंडलीज़ का कहना है कि योजना 1,500 घरों तक प्रदान करेगी, लेकिन न तो अंतिम संख्या और न ही सस्ती आवास का अनुपात निर्धारित किया गया है। विवरण! उनकी किसे जरूरत है?

हैकमैन नेटली प्राइमरी स्कूल की गवर्नर हैं, जो यूस्टन से एक पत्थर की दूरी पर है, और चिंतित हैं कि नई इमारतों का छात्रों की घटती संख्या पर क्या असर होगा। उन्होंने कहा, "कैमडन की परिवार-आकार के आवास प्रदान करने में विफलता की नीति का मतलब है कि हमारे सभी परिवार बच्चों के साथ बरो से बाहर निकाल दिए जाते हैं।" "यह देखना बहुत मुश्किल है कि वे जो सामाजिक-सफाई कर रहे हैं, उसका हमारे समुदाय के लिए कैसे कोई लाभ हो सकता है।" अपने पड़ोसियों को खोने और अपने मतदाताओं को दूर करने का एक मास्टरक्लास।

कुछ के लिए, उपचुनाव काउंसिल और निर्वाचन क्षेत्र पर लेबर की पकड़ को हिलाने का मौका है। लेबर ने 1960 के दशक से काउंसिल पर दबदबा बनाए रखा है और 1983 में सीट बनने के बाद से होलबोर्न और सेंट पैनक्रास का प्रतिनिधित्व किया है। यह एक लंबा रिश्ता है, और सभी लंबे रिश्तों की तरह, अब इससे कुछ असहज सवाल पूछे जा रहे हैं।

काउंसिल के साथ निराशा लेबर के खिलाफ वोट में बदल सकती है। "कैमडन लेबर जो बहुत कुछ कर रही है, उसे उन लोगों के हित में नहीं माना जाता जो यहाँ रहते हैं।"