لآلاف السنين، أعاد البشر ترتيب أثاث الكوكب، وكان على الحياة البرية أن تتكيف مع مدننا ومزارعنا وطرقنا. لكن الأبحاث الجديدة تشير إلى أن الحيوانات تتفاعل أيضًا مع الحقيقة البسيطة والمقلقة أننا... موجودون فقط. قام علماء من جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، وحديقة الحيوانات الوطنية ومعهد بيولوجيا الحفظ التابع لمؤسسة سميثسونيان، وجامعة ييل، بتثبيت أجهزة تتبع GPS على 37 نوعًا، وقارنوا تحركاتها مع بيانات مواقع الهواتف المحمولة مجهولة المصدر في جميع أنحاء الولايات المتحدة. الدراسة، التي نُشرت في مجلة "ساينس"، تكشف أن استجابات الحياة البرية للبشر تختلف بشكل كبير حسب النوع ومدى تدميرنا لموائلها بالفعل. قد تساعد هذه الاختلافات العلماء في صياغة استراتيجيات حفظ أكثر ذكاءً.

"للبشر تأثيرات معقدة على الحياة البرية - من وجودنا المادي إلى كيفية إعادة تشكيل الموائل - لكن لا يمكننا فهم تأثيرنا الكامل دون معلومات عن كليهما"، قالت المؤلفة المشاركة الأولى روث أوليفر، الأستاذة المساعدة في كلية برين للعلوم البيئية والإدارة بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا.

عمليات الإغلاق بسبب الجائحة، كما اتضح، كانت التجربة الاجتماعية المطلقة للطبيعة. مع التصاق البشر فجأة بأرائكهم، أتيحت للباحثين فرصة نادرة لفصل تأثير وجودنا المجرد عن الندوب الدائمة التي تركناها على المشهد الطبيعي. حلل الفريق سجلات GPS الأسبوعية لـ 4,581 حيوانًا ثدييًا وطائرًا عبر الولايات المتحدة القارية خلال فترات متطابقة في عامي 2019 و2020. تتبع الحيوانات كان سهلاً؛ أما تتبع البشر فكان اللغز الحقيقي. البيانات العامة عن تحركات البشر يصعب الحصول عليها بشكل ملحوظ، لذا اعتمدت الدراسات السابقة على مؤشرات غير مباشرة مثل التطور الحضري أو حالة الإغلاق. لكن هذا الفريق استخدم بيانات تحديد المواقع الجغرافية من الهواتف المحمولة مجهولة المصدر بدقة على مستوى الأحياء - وهي المرة الأولى التي تُستخدم فيها هذه البيانات لدراسة كيفية تأثير الوجود البشري على حركة الحيوانات.

"بيانات الهواتف المحمولة التي استخدمناها أُتيحت للباحثين خلال الجائحة للمساعدة في كشف تأثيرات إغلاقات كوفيد-19"، قال المؤلف المشارك الأول سكوت يانكو، عالم البيئة البحثي في سميثسونيان. "عادةً، تحتفظ الشركات الخاصة بهذه البيانات، مما جعل هذه فرصة نادرة لنا لتحديد كيفية تأثير الوجود البشري على الحياة البرية، ولإظهار أن هناك ما هو أكثر من مجرد تعديل الأراضي لإنشاء خطط حفظ قوية."

درس الباحثون كيف أثر النشاط البشري على كل من المساحة المادية التي يستخدمها كل حيوان وعلى مكانته البيئية - أي كيف يكسب قوته. بالنسبة لمعظم الأنواع، وجدوا أن تعديل المشهد الطبيعي وحده لا يمكن أن يفسر التأثير؛ وجودنا المجرد كان مهمًا أيضًا. بشكل عام، تأثر 57% من الأنواع بكل من الوجود البشري وتعديل المشهد الطبيعي. ارتبط الوجود البشري بتغيرات في حجم المنطقة أو المكانة البيئية لـ 67% من أنواع الثدييات و68% من أنواع الطيور.

غالبًا، كان التأثيران متشابكين. تأثير البشر على الحيوان يعتمد على مدى تغير المشهد الطبيعي بالفعل، والعكس صحيح. حوالي 67% من أنواع الثدييات و41% من أنواع الطيور استجابت لمزيج الوجود البشري وتعديل المشهد الطبيعي بتقليص مساحة الموائل التي تستخدمها. كانت الحساسية تجاه البشر واضحة بشكل خاص في المناطق غير المتأثرة نسبيًا، مثل المتنزهات الوطنية مقارنة بالمدن.

لكن لا توجد استجابة واحدة تناسب الجميع. الذئاب، على سبيل المثال، وسعت استخدامها للموائل استجابة للبشر - ربما إشارة إلى تاريخها الطويل والمضطرب معنا واستراتيجية لإبقاء مسافة بينها وبيننا. الغزلان ذات الذيل الأبيض وسعت مكانتها البيئية مع زيادة تعديل المشهد الطبيعي، لكنها قلصتها مع زيادة الوجود البشري. طيور الكركي الرمادية فعلت العكس تمامًا.

"تسلط هذه النتائج الضوء على الأهمية الحاسمة للحفظ القائم على الأنواع"، قالت أوليفر. "كل نوع له متطلبات موائل مختلفة، وله ميول سلوكية خاصة، ويواجه تهديدات فريدة. الحفظ الفعال يتطلب أن نفهم التحديات الخاصة التي يواجهها كل نوع."

البحث جزء من مبادرة تتبع الحياة البرية أثناء كوفيد-19.