数千年来，人类一直在重新布置地球的家具，野生动物不得不适应我们的城市、农场和道路。但新的研究表明，动物也在对我们仅仅存在这一简单而令人不安的事实做出反应。来自加州大学圣塔芭芭拉分校、史密森尼国家动物园和保护生物学研究所、耶鲁大学的科学家为37个物种佩戴了GPS追踪器，并将它们的活动与全美匿名手机定位数据进行了交叉比对。这项发表在《科学》杂志上的研究揭示，野生动物对人类反应差异巨大，取决于物种以及我们已经对其家园的破坏程度。这些差异可能有助于科学家制定更明智的保护策略。

“人类对野生动物的影响是复杂的——从我们的物理存在到我们如何重塑栖息地——但如果没有这两方面的信息，我们就无法理解我们的全面影响，”共同第一作者、加州大学圣塔芭芭拉分校布伦环境科学与管理学院助理教授露丝·奥利弗说。

事实证明，疫情封锁是大自然终极的社会实验。随着人类突然粘在沙发上，研究人员获得了难得的机会，将我们单纯存在的影响与我们在地球上留下的永久伤疤区分开来。该团队分析了2019年和2020年同期美国本土4581只个体哺乳动物和鸟类的每周GPS记录。追踪动物很容易；追踪人才是真正的难题。关于人类活动的公共数据众所周知难以获取，因此之前的研究依赖于城市发展或封锁状态等间接代理指标。但这支团队使用了具有街区级分辨率的匿名手机地理定位数据——这是首次使用此类数据来研究人类存在如何影响动物活动。

“我们使用的手机数据在疫情期间提供给研究人员，以帮助揭示COVID-19封锁的影响，”共同第一作者、史密森尼研究生态学家斯科特·扬科说。“通常，私营公司会保留这些数据，这使我们难得有机会量化人类存在对野生动物的影响，并证明除了土地改造之外，还有更多因素需要考虑，以制定健全的保护计划。”

研究人员考察了人类活动如何影响每只动物使用的物理区域及其生态位——本质上，就是它如何谋生。对于大多数物种，他们发现仅靠景观改造无法解释影响；我们的单纯存在也很重要。总体而言，57%的物种同时受到人类存在和景观改造的影响。人类存在与67%的哺乳动物物种和68%的鸟类物种的领地大小或生态位变化有关。

通常，这两种影响交织在一起。人类对动物的影响取决于景观已被改造的程度，反之亦然。约67%的哺乳动物物种和41%的鸟类物种对人类存在和景观改造的组合反应是缩小其使用的栖息地面积。对人类的敏感性在相对未受干扰的地区尤为明显，例如国家公园与城市相比。

但不存在一刀切的反应。例如，狼扩大了它们的栖息地使用范围以应对人类——也许是对我们与它们漫长而充满波折的历史的认可，以及保持距离的策略。白尾鹿随着景观改造的加剧而扩大了生态位，但随着人类存在的增加而缩小了生态位。沙丘鹤则恰恰相反。

“这些发现凸显了基于物种的保护的关键重要性，”奥利弗说。“每个物种都有不同的栖息地需求，有自己特定的行为倾向，并面临独特的威胁。有效的保护要求我们理解每个物种面临的特定挑战。”

这项研究是COVID-19生物记录计划的一部分。