في الجولة الأخيرة من رقصة التعريفات الجمركية في أمريكا الشمالية، قررت كندا والولايات المتحدة مرة أخرى أن أفضل طريقة لإظهار الصداقة هي فرض ضرائب على سلع بعضهما البعض. هذا الأسبوع، رد رئيس الوزراء الكندي مارك كارني على تهديدات الرئيس دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية بمجموعة جديدة من الضرائب الانتقامية على مجموعة متنوعة من المنتجات الأمريكية. لأنه لا شيء يقول 'الدبلوماسية' مثل ضريبة 50٪ على السيارات.

لنبدأ بصناعة السيارات، حيث تكون المخاطر عالية مثل التعريفات الجمركية. هدد ترامب برفع الرسوم الجمركية على المركبات الكندية من 25٪ إلى 50٪ اعتبارًا من 1 يناير 2027. إذا حدث ذلك، فلن يشعر مصنعو السيارات فقط بالحرق. يلاحظ برنارد ياروس، كبير الاقتصاديين في أكسفورد إيكونوميكس، أن وكلاء السيارات استوعبوا حتى الآن 'الحصة الأكبر' من التكاليف المتزايدة، لكن 'هذا الوسادة أصبحت رقيقة'. بعبارة أخرى، قد يدفع المستهلكون قريبًا المزيد مقابل تلك السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات اللامعة الجديدة، أو ربما يستقرون على واحدة مستعملة أقل لمعانًا.

كارني، الاستراتيجي دائمًا، رفض مطابقة تهديد 50٪ على السيارات، لكن ضريبة استيراد بنسبة 25٪ على بعض المركبات الأمريكية سارية منذ العام الماضي. وفي الوقت نفسه، فإن مواد البناء مثل الصلب والألمنيوم والأخشاب عالقة أيضًا في مرمى النيران. رفعت كندا الرسوم الجمركية على المعادن إلى 50٪، وأضافت ضرائب استيراد على الخشب الرقائقي وحتى البراغي. لأنه لماذا لا تفرض ضرائب على الأشياء التي تربط المنازل معًا؟ تحذر رابطة منتجات الغابات في كندا من أن التعريفات الجمركية سترفع التكاليف على جانبي الحدود، بينما يتوسل بيل أوينز، رئيس الرابطة الوطنية لبناة المنازل، إلى ترامب لإعفاء مواد البناء، مشيرًا إلى 'أزمة القدرة على تحمل تكاليف السكن المستمرة'. في عام 2024، استوردت الولايات المتحدة منتجات خشبية بقيمة 23 مليار دولار (32 مليار دولار كندي، 17 مليار جنيه إسترليني)، ما يقرب من نصفها من كندا. لذا، نعم، قد يصبح هذا مكلفًا.

لكن التحول الحقيقي في هذه الحكاية الجمركية هو استهداف السلع المنزلية. السجاد، الغسالات، الأثاث، الثلاجات، وحتى السكاكين والشوك والملاعق أصبحت الآن خاضعة للرسوم الجمركية الكندية. يقترح برادلي سوندرز، خبير الاقتصاد في أمريكا الشمالية في كابيتال إيكونوميكس، أن هذه خطوة محسوبة: كارني يختار السلع التي يمكن للكنديين بسهولة 'التحول إلى الموردين المحليين بدلاً من ذلك'. كما يقول سوندرز، 'مثل منتجات العناية بالشعر، يمكنك حقًا شراء ذلك محليًا بدلاً من ذلك'. لذا، بينما قد يرى الأمريكيون زيادات طفيفة في الأسعار على المفروشات، يمكن للكنديين الشراء محليًا بكل فخر.

ودعونا لا ننسى الخمور. في العام الماضي، حظرت العديد من المقاطعات الكندية الكحول الأمريكي ردًا على الرسوم الجمركية السابقة، وشهدت صناعة النبيذ والمشروبات الروحية الأمريكية انخفاض الصادرات بنسبة تزيد عن 70٪. طلب كارني من المقاطعات استعادة الكحول الأمريكي خلال المحادثات التجارية، لكن الآن بعد انهيار المحادثات، من المرجح أن تعود الحظر. ساسكاتشوان وألبرتا هما المقاطعتان الوحيدتان اللتان لا تزالان تبيعان الكحول الأمريكي، لكن ساسكاتشوان أعلنت عن فرض رسوم بنسبة 50٪ على المشروبات الروحية الأمريكية اعتبارًا من 8 سبتمبر. نخب لذلك.

بعيدًا عن الأسعار، هناك الصورة الأكبر: فقدان الوظائف. يحذر سوندرز من أن منتج أثاث مخصص في كولومبيا البريطانية يواجه رسومًا جمركية بنسبة 50٪ على الصادرات يمكن أن 'يغلق العمل حقًا'. توظف صناعة الغابات في كندا ما يقرب من 200000 شخص، وبينما يطالبون بدعم حكومي، يعترفون بأن 'أي حزمة دعم لا يمكن أن تحل محل الوصول الموثوق إلى أكبر سوق تصدير لدينا'.

بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين، فإن التكلفة المباشرة لهذا الخلاف الأخير صغيرة بشكل مدهش. يقدر جون إيزيلين، المدير المساعد في مختبر الميزانية في جامعة ييل، التكلفة بحوالي 3 دولارات لكل أسرة أمريكية في المتوسط. ولكن مع احتساب الحرب التجارية الأوسع لترامب، خاصة مع الصين، يقفز هذا الرقم إلى حوالي 1000 دولار للأسرة العادية. كما يلاحظ إيزيلين، 'من الصعب النظر إلى هذه الحالة بالذات مع كندا بمعزل عن غيرها لأن لدينا تفاعلات مماثلة مع مجموعة من البلدان الأخرى، وكل ذلك يجعل ممارسة الأعمال أكثر صعوبة. إنها مجرد واحدة أخرى في سلسلة من صدمات التعريفات الجمركية'. وهكذا تستمر رقصة التعريفات الجمركية، حيث يخطو الطرفان على أصابع بعضهما البعض ويدفع المستهلكون الفاتورة. USMCA، الاتفاقية التجارية التي حلت محل نافتا، معلقة في الميزان، حيث يهدد ترامب بإنهائها إذا لم تقدم كندا تنازلات. لكن كارني يبدو مصممًا على عدم التراجع، حتى لو كان ذلك يعني استمرار الرقصة لبعض الوقت.