ग्रेट नॉर्थ अमेरिकन टैरिफ टैंगो के नवीनतम दौर में, कनाडा और अमेरिका ने एक बार फिर फैसला किया है कि दोस्ती दिखाने का सबसे अच्छा तरीका एक-दूसरे के सामानों पर कर लगाना है। इस हफ्ते, कनाडाई प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की टैरिफ धमकियों का जवाब अमेरिकी उत्पादों के एक समूह पर ताजा जवाबी आयात कर लगाकर दिया। क्योंकि कारों पर 50% टैक्स से बेहतर 'कूटनीति' और क्या हो सकती है।
चलिए शुरू करते हैं ऑटोमोटिव उद्योग से, जहां दांव उतने ही ऊंचे हैं जितने टैरिफ। ट्रंप ने 1 जनवरी 2027 से कनाडाई वाहनों पर टैरिफ 25% से बढ़ाकर 50% करने की धमकी दी है। अगर ऐसा होता है, तो सिर्फ कार निर्माताओं को ही नुकसान नहीं होगा। ऑक्सफोर्ड इकोनॉमिक्स के प्रमुख अर्थशास्त्री बर्नार्ड यारोस ने नोट किया है कि कार डीलरशिप ने अब तक बढ़ी हुई लागत का 'शेर का हिस्सा' वहन किया है, लेकिन 'वह गद्दी पतली होती जा रही है।' दूसरे शब्दों में, उपभोक्ताओं को जल्द ही उस चमकदार नई एसयूवी के लिए अधिक भुगतान करना पड़ सकता है, या शायद थोड़ी कम चमकदार पुरानी कार से समझौता करना पड़े।
कार्नी, हमेशा की तरह रणनीतिज्ञ, ऑटो पर 50% की धमकी का जवाब देने से इनकार कर दिया है, लेकिन पिछले साल से कुछ अमेरिकी वाहनों पर 25% आयात कर लागू है। इस बीच, स्टील, एल्युमीनियम और लकड़ी जैसी निर्माण सामग्री भी आग की चपेट में हैं। कनाडा ने धातुओं पर अमेरिकी दरों के बराबर 50% कर लगाया है, और प्लाईवुड और यहां तक कि पेंच पर भी आयात कर जोड़ दिया है। क्योंकि जो चीजें घरों को जोड़े रखती हैं, उन पर टैक्स क्यों नहीं लगाना चाहिए? कनाडा के वन उत्पाद संघ ने चेतावनी दी है कि टैरिफ 'दोनों तरफ लागत बढ़ाएंगे,' जबकि नेशनल एसोसिएशन ऑफ होम बिल्डर्स के अध्यक्ष बिल ओवेन्स ने ट्रंप से निर्माण सामग्री को छूट देने की विनती की है, जिसमें 'चल रहे आवास सामर्थ्य संकट' का हवाला दिया गया है। 2024 में, अमेरिका ने $23 बिलियन (C$32 बिलियन, £17 बिलियन) मूल्य के लकड़ी उत्पादों का आयात किया, जिसका लगभग आधा कनाडा से था। तो, हाँ, यह महंगा हो सकता है।
लेकिन इस टैरिफ कहानी में असली मोड़ घरेलू सामानों को निशाना बनाना है। कालीन, वॉशिंग मशीन, फर्नीचर, फ्रिज, और यहां तक कि चाकू, कांटे और चम्मच भी अब कनाडाई टैरिफ के अधीन हैं। कैपिटल इकोनॉमिक्स के उत्तरी अमेरिका अर्थशास्त्री ब्रैडली सॉन्डर्स का सुझाव है कि यह एक सोचा-समझा कदम है: कार्नी ऐसे सामान चुन रहे हैं जहां कनाडाई आसानी से 'घरेलू आपूर्तिकर्ताओं पर स्विच कर सकते हैं।' जैसा कि सॉन्डर्स कहते हैं, 'बाल देखभाल उत्पादों की तरह, आप वास्तव में इसे घरेलू स्तर पर खरीद सकते हैं।' तो, जहां अमेरिकियों को फर्निशिंग पर मामूली मूल्य वृद्धि देखने को मिल सकती है, वहीं कनाडाई आत्मसंतुष्ट होकर स्थानीय खरीदारी कर सकते हैं।
और शराब को मत भूलिए। पिछले साल, कई कनाडाई प्रांतों ने पहले के टैरिफ के जवाब में अमेरिकी शराब पर प्रतिबंध लगा दिया था, और अमेरिकी वाइन और स्पिरिट्स उद्योग का निर्यात 70% से अधिक गिर गया था। कार्नी ने व्यापार वार्ता के दौरान प्रांतों से अमेरिकी शराब बहाल करने को कहा था, लेकिन अब जब वार्ता विफल हो गई है, तो प्रतिबंध लौटने की संभावना है। सस्केचेवान और अल्बर्टा ही एकमात्र ऐसे प्रांत हैं जो अभी भी अमेरिकी शराब बेच रहे हैं, लेकिन सस्केचेवान ने 8 सितंबर से अमेरिकी शराब पर 50% शुल्क लगाने की घोषणा की है। चियर्स।
कीमतों से परे, बड़ी तस्वीर है: नौकरी छूटना। सॉन्डर्स ने चेतावनी दी है कि ब्रिटिश कोलंबिया में एक बेस्पोक फर्नीचर निर्माता, जिसे निर्यात पर 50% टैरिफ का सामना करना पड़ रहा है, 'वास्तव में व्यवसाय बंद कर सकता है।' कनाडा का वन उद्योग लगभग 200,000 लोगों को रोजगार देता है, और जहां वे सरकारी समर्थन की मांग कर रहे हैं, वे स्वीकार करते हैं कि 'कोई भी सहायता पैकेज हमारे सबसे बड़े निर्यात बाजार तक विश्वसनीय पहुंच की जगह नहीं ले सकता।'
अमेरिकी उपभोक्ताओं के लिए, इस नवीनतम विवाद की प्रत्यक्ष लागत आश्चर्यजनक रूप से कम है। येल में बजट लैब के एसोसिएट निदेशक जॉन आइज़ेलिन का अनुमान है कि औसतन प्रति अमेरिकी परिवार की लागत लगभग $3 है। लेकिन ट्रंप के व्यापक व्यापार युद्ध, विशेष रूप से चीन के साथ, को शामिल करें, तो यह आंकड़ा औसत परिवार के लिए लगभग $1,000 तक पहुंच जाता है। जैसा कि आइज़ेलिन ने नोट किया है, 'इस विशेष उदाहरण को कनाडा के साथ अलगाव में देखना कठिन है क्योंकि हमारे पास कई अन्य देशों के साथ समान बातचीत हुई है, जिनमें से सभी व्यापार करना कठिन बनाते हैं। यह टैरिफ झटकों की श्रृंखला में एक और है।'
और इस तरह टैरिफ टैंगो जारी है, दोनों पक्ष एक-दूसरे के पैरों पर कदम रख रहे हैं और उपभोक्ता बिल चुका रहे हैं। यूएसएमसीए, वह व्यापार समझौता जो कभी तीनों देशों के बीच सहयोग का प्रतीक था, अब धूल खा रहा है। लेकिन अरे, कम से कम हमारे पास कहने के लिए कुछ है: 'कम से कम यह दिलचस्प है।'