În cea mai recentă rundă a Marelui Tarife Tango Nord-American, Canada și SUA au decis din nou că cea mai bună modalitate de a-și arăta prietenia este să aplice taxe pe bunurile celuilalt. Săptămâna aceasta, prim-ministrul canadian Mark Carney a ripostat la amenințările tarifare ale președintelui Donald Trump cu un nou lot de taxe de import de represalii asupra unei varietăți de produse americane. Pentru că nimic nu spune „diplomație” ca o taxă de 50% pe mașini.

Să începem cu industria auto, unde mizele sunt la fel de mari ca și tarifele. Trump a amenințat că va crește tarifele la vehiculele canadiene de la 25% la 50% începând cu 1 ianuarie 2027. Dacă se întâmplă acest lucru, nu doar producătorii de mașini vor resimți arsura. Bernard Yaros, economist-șef la Oxford Economics, notează că dealerii auto au absorbit până acum „partea leului” din costurile crescute, dar „această pernă se subțiază”. Cu alte cuvinte, consumatorii ar putea plăti în curând mai mult pentru acel SUV nou și strălucitor, sau poate se vor mulțumi cu unul second-hand puțin mai puțin strălucitor.

Carney, mereu strateg, a refuzat să egaleze amenințarea de 50% la autovehicule, dar o taxă de import de 25% pe anumite vehicule americane este în vigoare de anul trecut. Între timp, materialele de construcție precum oțelul, aluminiul și cheresteaua sunt, de asemenea, prinse în focul încrucișat. Canada a egalat ratele americane la metale la 50% și a adăugat taxe de import pe placaj și chiar pe șuruburi. Pentru că de ce să nu taxezi chiar lucrurile care țin casele împreună? Asociația Forestieră a Canadei avertizează că tarifele vor „crește costurile de ambele părți ale frontierei”, în timp ce Bill Owens, președintele Asociației Naționale a Constructorilor de Case, îl imploră pe Trump să scutească materialele de construcție, invocând o „criză continuă de accesibilitate a locuințelor”. În 2024, SUA au importat produse din lemn în valoare de 23 de miliarde de dolari (32 de miliarde de dolari canadieni, 17 miliarde de lire sterline), aproape jumătate din Canada. Deci, da, asta s-ar putea dovedi costisitor.

Dar adevărata întorsătură în această poveste tarifară este vizarea bunurilor de uz casnic. Covoare, mașini de spălat, mobilier, frigidere și chiar cuțite, furculițe și linguri sunt acum supuse tarifelor canadiene. Bradley Saunders, economist pentru America de Nord la Capital Economics, sugerează că aceasta este o mișcare calculată: Carney alege bunuri unde canadienii pot trece ușor la „furnizori interni”. După cum spune Saunders: „Ca produsele de îngrijire a părului, chiar le poți cumpăra intern”. Așadar, în timp ce americanii ar putea vedea creșteri marginale de preț la mobilier, canadienii pot cumpăra cu suficiență local.

Și să nu uităm de băutură. Anul trecut, multe provincii canadiene au interzis alcoolul american ca răspuns la tarifele anterioare, iar industria americană de vin și spirtoase a văzut exporturile scăzând cu peste 70%. Carney a cerut provinciilor să restabilească alcoolul american în timpul negocierilor comerciale, dar acum că negocierile au eșuat, interdicțiile vor reveni probabil. Saskatchewan și Alberta sunt singurele provincii care încă vând alcool american, dar Saskatchewan a anunțat o taxă de 50% pe băuturile alcoolice americane începând cu 8 septembrie. Noroc cu asta.

Dincolo de prețuri, există imaginea de ansamblu: pierderi de locuri de muncă. Saunders avertizează că un producător de mobilier la comandă din Columbia Britanică, care se confruntă cu un tarif de 50% la exporturi, ar putea „închide efectiv afacerea”. Industria forestieră a Canadei angajează aproape 200.000 de oameni, iar în timp ce cer sprijin guvernamental, recunosc că „niciun pachet de sprijin nu poate înlocui accesul fiabil la cea mai mare piață de export a noastră”.

Pentru consumatorii americani, costul direct al acestui ultim conflict este surprinzător de mic. John Iselin, director asociat la Budget Lab de la Yale, estimează costul la aproximativ 3 dolari per gospodărie americană în medie. Dar dacă includem războiul comercial mai larg al lui Trump, în special cu China, cifra sare la aproximativ 1.000 de dolari pentru familia medie. După cum notează Iselin: „Este greu să privim acest caz particular cu Canada în mod izolat, pentru că am avut interacțiuni similare cu o serie de alte țări, toate făcând afacerile mai dificile. Este doar un altul dintr-o serie de șocuri tarifare”.

Și astfel tarifele tango continuă, cu ambele părți călcându-se pe picioare și consumatorii plătind nota. USMCA, acordul comercial care a înlocuit NAFTA, pare să fie doar o amintire îndepărtată, pe măsură ce cele două națiuni dansează într-un cerc vicios de represalii. Poate că ar trebui să-și amintească faptul că vecinii buni nu se taxează reciproc până la faliment. Dar hei, cine are nevoie de o relație sănătoasă când poți avea tarife?