In der neuesten Runde des großen nordamerikanischen Zoll-Tangos haben Kanada und die USA erneut beschlossen, dass der beste Weg, Freundschaft zu zeigen, darin besteht, Steuern auf die Waren des jeweils anderen zu erheben. Diese Woche konterte der kanadische Premierminister Mark Carney auf Donald Trumps Zolldrohungen mit einer frischen Ladung Vergeltungszöllen auf eine bunte Mischung amerikanischer Produkte. Denn nichts sagt "Diplomatie" so sehr wie eine 50-prozentige Steuer auf Autos.

Beginnen wir mit der Automobilindustrie, wo die Einsätze so hoch sind wie die Zölle. Trump hat gedroht, die Zölle auf kanadische Fahrzeuge ab dem 1. Januar 2027 von 25 % auf 50 % zu erhöhen. Wenn das passiert, werden nicht nur die Autohersteller die Hitze spüren. Bernard Yaros, Chefökonom bei Oxford Economics, stellt fest, dass Autohändler bisher den "Löwenanteil" der gestiegenen Kosten absorbiert haben, aber "dieses Polster wird dünn". Mit anderen Worten: Verbraucher könnten bald mehr für dieses glänzende neue SUV bezahlen oder sich vielleicht mit einem etwas weniger glänzenden Gebrauchtwagen begnügen.

Carney, immer der Stratege, hat es abgelehnt, die 50-Prozent-Drohung bei Autos zu erwidern, aber eine 25-prozentige Importsteuer auf bestimmte amerikanische Fahrzeuge gilt seit letztem Jahr. In der Zwischenzeit sind auch Baumaterialien wie Stahl, Aluminium und Holz ins Kreuzfeuer geraten. Kanada hat die US-Sätze bei Metallen auf 50 % angeglichen und zusätzliche Importsteuern auf Sperrholz und sogar Schrauben erhoben. Denn warum nicht die Dinge besteuern, die Häuser zusammenhalten? Der Forest Products Association of Canada warnt, dass Zölle "die Kosten auf beiden Seiten der Grenze erhöhen" werden, während Bill Owens, Vorsitzender der National Association of Home Builders, Trump bittet, Baumaterialien auszunehmen, und auf eine "anhaltende Wohnungsbaukrise" verweist. 2024 importierten die USA Holzprodukte im Wert von 23 Mrd. $ (C$32 Mrd., £17 Mrd.), fast die Hälfte davon aus Kanada. Also ja, das könnte teuer werden.

Aber die eigentliche Wendung in dieser Zollgeschichte ist die gezielte Besteuerung von Haushaltswaren. Teppiche, Waschmaschinen, Möbel, Kühlschränke und sogar Messer, Gabeln und Löffel unterliegen nun kanadischen Zöllen. Bradley Saunders, Nordamerika-Ökonom bei Capital Economics, vermutet, dass dies ein kalkulierter Schachzug ist: Carney wählt Waren aus, bei denen Kanadier leicht "auf inländische Lieferanten umsteigen können". Wie Saunders es ausdrückt: "Wie bei Haarpflegeprodukten kann man das wirklich einfach im Inland kaufen." Während Amerikaner also möglicherweise marginale Preiserhöhungen bei Möbeln sehen, können Kanadier selbstgefällig lokal einkaufen.

Und vergessen wir nicht den Alkohol. Letztes Jahr haben viele kanadische Provinzen US-Alkohol als Reaktion auf frühere Zölle verboten, und die amerikanische Wein- und Spirituosenindustrie verzeichnete einen Exportrückgang von über 70 %. Carney bat die Provinzen, US-Alkohol während der Handelsgespräche wieder zuzulassen, aber jetzt, da die Gespräche gescheitert sind, werden die Verbote wahrscheinlich zurückkehren. Saskatchewan und Alberta sind die einzigen Provinzen, die noch amerikanischen Alkohol verkaufen, aber Saskatchewan hat eine 50-prozentige Abgabe auf US-Spirituosen ab dem 8. September angekündigt. Prost darauf.

Abgesehen von den Preisen gibt es das größere Bild: Arbeitsplatzverluste. Saunders warnt, dass ein Möbelhersteller in British Columbia, der mit einem 50-prozentigen Zoll auf Exporte konfrontiert ist, "das Geschäft wirklich schließen könnte". Kanadas Forstindustrie beschäftigt fast 200.000 Menschen, und obwohl sie staatliche Unterstützung fordern, geben sie zu, dass "kein Unterstützungspaket den zuverlässigen Zugang zu unserem größten Exportmarkt ersetzen kann".

Für US-Verbraucher sind die direkten Kosten dieses jüngsten Streits überraschend gering. John Iselin, stellvertretender Direktor des Budget Lab an der Yale University, schätzt die Kosten auf durchschnittlich etwa 3 $ pro US-Haushalt. Aber wenn man Trumps breiteren Handelskrieg, insbesondere mit China, einbezieht, steigt diese Zahl auf etwa 1.000 $ für die durchschnittliche Familie. Wie Iselin anmerkt: "Es ist schwer, diesen speziellen Fall mit Kanada isoliert zu betrachten, weil wir ähnliche Interaktionen mit einer Reihe anderer Länder hatten, die alle das Geschäft erschweren. Es ist nur ein weiterer in einer Reihe von Zollschocks."

Und so geht der Zoll-Tango weiter, wobei beide Seiten sich gegenseitig auf die Füße treten und die Verbraucher die Rechnung bezahlen. Das USMCA, das