最新の「北米関税タンゴ」のラウンドで、カナダと米国はまたしても、友情を示す最善の方法はお互いの商品に税金を課すことだと決定した。今週、カナダのマーク・カーニー首相は、ドナルド・トランプ大統領の関税脅威に対抗し、アメリカ製品の品揃えに対する新たな報復的輸入税を課した。なぜなら、外交と言えば、車への50%の税金ほどふさわしいものはないからだ。

まずは自動車産業から見てみよう。そこでは、賭け金は関税と同じくらい高い。トランプ氏は、2027年1月1日からカナダ製車両への関税を25%から50%に引き上げると脅している。もしそれが実現すれば、痛手を被るのは自動車メーカーだけではない。オックスフォード・エコノミクスの主任エコノミスト、バーナード・ヤロス氏は、自動車ディーラーはこれまで増加したコストの「大部分」を吸収してきたが、「そのクッションは薄くなりつつある」と指摘する。言い換えれば、消費者はまもなく、あのピカピカの新型SUVにもっとお金を払うか、あるいは少し輝きの劣る中古車で我慢しなければならなくなるかもしれない。

カーニー首相は、戦略家らしく、自動車に対する50%の脅威には同調しなかったが、一部のアメリカ車に対する25%の輸入税は昨年から実施されている。一方、鉄鋼、アルミニウム、木材などの建設資材も戦火に巻き込まれている。カナダは金属に対する米国の税率に50%で対抗し、合板やネジにも輸入税を課した。なぜなら、家を支えるものに税金をかけるのは、まさに当然のことだからだ。カナダ森林製品協会は、関税が「国境の両側でコストを引き上げる」と警告し、全米住宅建設業者協会のビル・オーウェン会長は、進行中の「住宅価格の手頃さの危機」を挙げ、建設資材の除外をトランプ氏に懇願している。2024年、米国は230億ドル（C$320億、£170億）相当の木材製品を輸入し、そのほぼ半分をカナダから輸入した。つまり、これは高くつく可能性がある。

しかし、この関税物語の本当のひねりは、家庭用品への標的設定だ。カーペット、洗濯機、家具、冷蔵庫、そしてナイフ、フォーク、スプーンまでもが、カナダの関税の対象となっている。キャピタル・エコノミクスの北米エコノミスト、ブラッドリー・サンダース氏は、これは計算された動きだと示唆する。カーニー首相は、カナダ人が「国内サプライヤーに簡単に切り替えられる」商品を選んでいるのだ。サンダース氏が言うように、「ヘアケア製品のように、実際に国内で購入できるのです」。だから、アメリカ人は家具の価格がわずかに上昇するのを見るかもしれないが、カナダ人は自己満足に浸りながら地元で購入できる。

そして、酒類も忘れてはならない。昨年、多くのカナダの州が以前の関税に応じて米国産アルコールを禁止し、アメリカのワイン・蒸留酒産業の輸出は70%以上減少した。カーニー首相は貿易交渉中に州に対し米国産アルコールの復活を求めたが、交渉が決裂した今、禁止措置が復活する可能性が高い。サスカチュワン州とアルバータ州だけがまだアメリカのアルコールを販売しているが、サスカチュワン州は9月8日から米国産酒類に50%の課徴金を課すと発表した。乾杯。

価格以外にも、より大きな問題として雇用喪失がある。サンダース氏は、ブリティッシュコロンビア州の特注家具メーカーが50%の輸出関税に直面した場合、「本当に事業を閉鎖せざるを得なくなる」と警告する。カナダの林業は約20万人を雇用しており、政府支援を求めているが、「いかなる支援策も、最大の輸出市場への確実なアクセスに取って代わることはできない」と認めている。

米国の消費者にとって、今回の騒動の直接的なコストは驚くほど小さい。イェール大学バジェット・ラボの准ディレクター、ジョン・アイセリン氏は、そのコストを米国の世帯あたり平均約3ドルと推定している。しかし、トランプ氏のより広範な貿易戦争、特に中国との貿易戦争を考慮に入れると、その数字は平均的な家族で約1,000ドルに跳ね上がる。アイセリン氏が指摘するように、「カナダとのこの特定の事例を単独で見るのは難しい。なぜなら、他の多くの国々と同様のやり取りがあり、そのすべてがビジネスを困難にしているからだ。これは一連の関税ショックの一つに過ぎない」。

そして、関税タンゴは続く。双方が互いの足を踏み、消費者が代金を支払う。USMCAは、