أضافت الصين ثلاث عمليات إطلاق جديدة إلى حصيلتها لعام 2026، ليصل المجموع إلى 26 خلال عطلة نهاية الأسبوع، فلماذا التوقف عند 23 فقط؟ تضمن النشاط إطلاق قمر صناعي للاستشعار عن بعد لصالح باكستان، وأربعة أقمار اختبارية للإنترنت، وقمر لمراقبة البيئة إلى المدار، مما يثبت مرة أخرى أن الفضاء هو مكان التعاون الدولي ومعدل الإطلاق المقلق بعض الشيء.
صاروخ لونغ مارش 6 - الحصان العامل الموثوق الذي حلّق لأول مرة في 2015 ويستخدم محرك YF-100 المشتق من معززات لونغ مارش 5 - انطلق في الساعة 8:15 صباحًا بالتوقيت الشرقي في 25 أبريل من مركز تاييوان لإطلاق الأقمار الصناعية. راكبه: القمر PRSC-EO3، المزود بحمولة بصرية عالية الدقة، الذي بنته هيئة أبحاث الفضاء والغلاف الجوي العليا الباكستانية (SUPARCO). أنظمة الدفع قدمها معهد بكين لهندسة التحكم (BICE) التابع لأكاديمية الصين لتكنولوجيا الفضاء (CAST). تم ترتيب الإطلاق من قبل شركة الصين الكبرى لصناعة الفضاء (CGWIC)، وهي شركة تابعة لمؤسسة علوم وتكنولوجيا الفضاء الصينية (CASC)، كجزء من اتفاقية خدمات إطلاق متعددة مع SUPARCO - لأن باكستان لم تشبع بعد من PRSC-EO1 و PRSC-EO2، اللذين أطلقا في يناير 2025 وفبراير 2026 على التوالي.
تشير هذه المهمة أيضًا إلى تعميق التعاون الفضائي بين الصين وباكستان، حيث وقعت باكستان على مشروع محطة أبحاث القمر الدولية (ILRS) في أكتوبر 2023 واتفاقية سترسل بموجبها رائد فضاء باكستاني في زيارة قصيرة إلى محطة تيانغونغ الفضائية. وصل رائدا الفضاء المرشحان، محمد زيسان علي وخرام داود، إلى بكين للتدريب في 24 أبريل، ويبدو أنهما يحزمان حقائبهما لرحلة خارج هذا العالم.
قبل ذلك بقليل، انطلق صاروخ لونغ مارش 2D في الساعة 2:35 صباحًا بالتوقيت الشرقي في 24 أبريل من مركز شيتشانغ لإطلاق الأقمار الصناعية، حاملاً قمرًا صناعيًا لاختبار تكنولوجيا الإنترنت عبر الأقمار الصناعية. وفقًا لـ CASC، يُستخدم هذا القمر بشكل أساسي لإجراء تجارب تقنية على الاتصال المباشر عريض النطاق بين الأقمار الصناعية والهواتف المحمولة وتقارب الشبكات الفضائية والأرضية - لأن من لا يريد تفقد بريده الإلكتروني من مدار أرضي منخفض؟ حمل الإطلاق أربعة أقمار صناعية، واحد طورته شركة GalaxySpace التجارية لصناعة الأقمار، واثنان من تكنولوجيا تشانغقوانغ للأقمار الصناعية (CGST)، بمشاركة جامعة بكين للبريد والاتصالات، وآخر من شركة تكنولوجيا الأقمار الصناعية التابعة لمعهد هاربين للتكنولوجيا. تم تتبع الأربعة في مدارات شبه دائرية على ارتفاع 505 كيلومترات وبميل 55 درجة.
هذا الإطلاق هو جزء من سلسلة إطلاقات أقمار اختبارية لتكنولوجيا الإنترنت عبر الأقمار الصناعية تعود إلى عام 2023، والتي تتعلق بخطط الصين لبناء مجموعات اتصالات ضخمة خاصة بها في مدار أرضي منخفض. تزامن إطلاق القمر الاختباري أيضًا مع يوم الفضاء الوطني الصيني، الذي بدأ في 2016، واختير لذكرى أول إطلاق مداري للصين في 24 أبريل 1970، عندما أرسل لونغ مارش 1 القمر DFH-1 إلى المدار - وهي لمسة من التناظر التاريخي الجميل.
شهد الإطلاق السابق للصين صاروخ لونغ مارش 4C ينطلق في الساعة 12:10 بالتوقيت الشرقي في 17 أبريل من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية، حاملاً القمر Daqi-2، المعروف أيضًا باسم قمر مراقبة الغلاف الجوي البيئي-2 (AEMS-2). Daqi-2 مخصص لمراقبة الهباء الجوي وثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، ويحمل خمس حمولات بما في ذلك ليدار كشف الهباء والكربون. يتبع إطلاق Daqi-1 في أبريل 2022، وأُرسل إلى مدار شبه قطبي على ارتفاع 700 كيلومتر.
لونغ مارش 2D و 4C جزء من سلسلة الصواريخ القديمة فائقة الاشتعال، لكن الصين طورت منذ ذلك الحين مجموعة من الصواريخ الأكبر المبردة التي تعمل بالكيروسين والميثان وتحاول استعادة وإعادة استخدام المراحل الأولى - لأن إعادة التدوير لم تعد مقتصرة على الزجاجات البلاستيكية.
كانت هذه الإطلاقات هي المحاولات المدارية الرابعة والعشرين والخامسة والعشرين والسادسة والعشرين للصين في عام 2026، بما في ذلك ثلاث حالات فشل. قد تهدف البلاد إلى إجراء ما يصل إلى 1