في أحد أيام أكتوبر الماضي، بينما كان جالسًا في فناء منزله في مقاطعة خنان بالصين، قرر دونغ هوي أن يختبر ما إذا كان يستطيع الإمساك بقلم للكتابة. كان دونغ، البالغ من العمر 39 عامًا، قد تعرض لإصابات في النخاع الشوكي في حادث سيارة قبل ست سنوات، مما جعله مشلولًا من الرقبة إلى الأسفل. ببطء ولكن بإصرار، كتب اسمه، "شكرًا لك"، ثم التاريخ. كانت هذه نتيجة إعادة تأهيل استمرت 11 شهرًا بفضل غرسة في دماغه. قبل هذه العملية، كان دونغ قادرًا على تحريك ذراعيه قليلاً لكنه لم يستطع استخدام أصابعه. قال لمجلة MIT Technology Review عبر مكالمة فيديو: "لم أصدق أنني قادر على الكتابة مرة أخرى. كنت متحمسًا لدرجة أنني أخطأت في كتابة اسمي".
في نوفمبر 2024، أصبح دونغ واحدًا من أوائل الأشخاص في الصين الذين حصلوا على واجهة دماغية-حاسوبية غازية (BCI) عبر جراحة الدماغ. كان قد سجل في تجربة سريرية مع مطور الجهاز بعد شهر من رؤيته على التلفاز كيف مكنت BCI رجلاً صينيًا مشلولًا آخر من حمل حفيدته. في مارس من هذا العام، أصبحت الغرسة التي يستخدمها دونغ أول منتج BCI غازي في العالم يُوافق عليه للاستخدام خارج التجارب السريرية. وهي متاحة الآن لبعض المرضى الذين يعانون من الشلل في أطرافهم بسبب إصابات النخاع الشوكي.
غرسة دونغ الدماغية هي جهاز بحجم عملة معدنية يُدعى NEO، طورته شركة Neuracle Technology، وهي شركة ناشئة مقرها شنغهاي، بالتعاون مع باحثين من جامعة تسينغهوا في بكين. خلال إجراء استغرق ساعة ونصف فقط، تم وضع أجهزة استشعار الجهاز، التي تجمع إشارات دماغ دونغ، على الأم الجافية، وهي الطبقة الخارجية الصلبة من الأنسجة التي تغطي وتحمي الدماغ. تُنقل الإشارات إلى كمبيوتر بواسطة غرسة موضوعة على جمجمة دونغ، والتي تترجمها بعد ذلك إلى أوامر لقفاز روبوتي ناعم يرتديه دونغ خلال جلسات التدريب التي تستغرق 2.5 ساعة يوميًا لمساعدته على تعلم الإمساك. بدأ دونغ إعادة تأهيله بعد حوالي أسبوع من الجراحة. يقول: "في اليوم التاسع من تدريبي، أمسكت يدي اليمنى بكرة بنجاح دون القفاز. كانت تلك لحظة معجزة". الآن يواصل تدريبه في المنزل، بهدف ارتداء الملابس وتناول الطعام وأداء المهام اليومية الأخرى دون إزعاج والديه المسنين.
وفقًا للإدارة الوطنية للمنتجات الطبية في الصين، فإن المنتج مناسب للمرضى الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و60 عامًا والذين يعانون من الشلل في جميع الأطراف بسبب إصابات النخاع الشوكي ولكن لا يزال لديهم بعض الوظائف المتبقية في أذرعهم. تفوق NEO على العديد من أجهزة BCI الأخرى في الحصول على الموافقة، بما في ذلك جهاز من Neuralink، وهي شركة مقرها كاليفورنيا أسسها إيلون ماسك. منذ أكتوبر 2023، أجرت Neuracle 36 تجربة سريرية باستخدام NEO، بما في ذلك التجربة على دونغ. تم إجراء 32 منها في غضون بضعة أشهر في عام 2025، مع نشر تفاصيل عن واحدة من أولى أربع تجارب شخصية في ورقة ما قبل الطباعة في يوليو الماضي.
يقول أفيناش سينغ، باحث BCI في جامعة التكنولوجيا في سيدني، إن أحد أسباب الموافقة السريعة على NEO قد يكون تصميمه "الأقل غزوًا نسبيًا" مقارنة بنظرائه مثل شريحة N1 من Neuralink. تجلس أجهزة استشعار NEO الثمانية على الغشاء الواقي للدماغ بينما تخترق شريحة N1 من Neuralink القشرة مباشرة، مما يشكل خطرًا أقل للنزيف والتندب الدبقي وتدهور الإشارة على المدى الطويل. يضيف سينغ أن الدعم القوي من الصين لصناعة BCI يعني أيضًا أن NEO وُضع على مسار تنظيمي سريع؛ بالمقارنة، يمكن أن تستغرق عملية موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عدة سنوات.
يقول وانغ شويان، عالم الأعصاب في جامعة فودان في شنغهاي، إن موافقة NEO مهمة جدًا لصناعة BCI العالمية. على الرغم من أن أبحاث BCI استمرت لعقود، إلا أن معظمها حدث في المختبر. يعني الخبر أن أجهزة BCI أصبحت الآن جاهزة للتصنيع على نطاق واسع والاستخدام السريري في الصين. بالنسبة لدونغ، يعني ذلك شيئًا أكثر شخصية. يقول: "الآن، لن تكون قادرة على مساعدتي فقط، بل أيضًا آلاف وآلاف المرضى الآخرين الذين يعانون من إصابات النخاع الشوكي في الصين والذين يعذبهم اليأس كل يوم". سوف