Однажды в октябре прошлого года, сидя во дворе своего дома в провинции Хэнань, Дун Хуэй решил проверить, сможет ли он удержать ручку, чтобы написать. 39-летний Дун получил травму спинного мозга в автомобильной аварии шесть лет назад, которая оставила его парализованным от шеи вниз. Медленно, но решительно он написал своё имя, «Спасибо» и дату. Это было результатом 11-месячной реабилитации, ставшей возможной благодаря импланту в его мозге. До этого процесса Дун мог слегка двигать руками, но не мог пользоваться пальцами. «Я не мог поверить, что снова могу писать. Я был так взволнован, что даже пропустил штрих в своём имени», — рассказал он MIT Technology Review по видеосвязи.

В ноябре 2024 года Дун стал одним из первых людей в Китае, кому установили инвазивный интерфейс мозг-компьютер (BCI) с помощью операции на мозге. Он записался на клиническое испытание устройства через месяц после того, как по телевизору увидел, как BCI якобы позволил другому парализованному китайцу держать внучку. В марте этого года имплант, который использует Дун, стал первым инвазивным продуктом BCI в мире, одобренным для использования вне клинических испытаний. Теперь он доступен некоторым пациентам с параличом конечностей из-за травм спинного мозга.

Мозговой имплант Дуна — это устройство размером с монету под названием NEO, разработанное Neuracle Technology, стартапом из Шанхая, совместно с исследователями из Университета Цинхуа в Пекине. Во время процедуры, занявшей чуть более полутора часов, датчики устройства, собирающие сигналы мозга Дуна, были размещены на его твёрдой мозговой оболочке — прочном внешнем слое ткани, который покрывает и защищает мозг. Сигналы передаются на компьютер через имплант, установленный на черепе Дуна, который затем преобразует их в команды для мягкой роботизированной перчатки, которую Дун носит во время 2,5-часовых тренировок, выполняемых ежедневно, чтобы научиться хватать. Дун начал реабилитацию примерно через неделю после операции. «На девятый день тренировок моя правая рука успешно схватила мяч без перчатки, — говорит он. — Это был чудесный момент». Теперь он продолжает тренировки дома, стремясь одеваться, есть и выполнять другие повседневные задачи, не беспокоя своих пожилых родителей.

По данным Национального управления медицинской продукции Китая, продукт подходит для пациентов от 18 до 60 лет с параличом всех конечностей из-за травм спинного мозга, но с сохранённой остаточной функцией рук. NEO обогнал в одобрении несколько других BCI, включая Neuralink, компанию из Калифорнии, основанную Илоном Маском. С октября 2023 года Neuracle провела 36 клинических испытаний с использованием NEO, включая то, в котором участвовал Дун. Тридцать два из них прошли за несколько месяцев в 2025 году, подробности об одном из четырёх первых очных испытаний были опубликованы в препринте в прошлом июле.

Одной из причин быстрого одобрения NEO может быть его «относительно менее инвазивная» конструкция по сравнению с аналогами, такими как мозговой чип N1 от Neuralink, говорит Авинаш Сингх, исследователь BCI из Технологического университета Сиднея. Восемь датчиков NEO располагаются поверх защитной оболочки мозга, в то время как чип N1 от Neuralink напрямую проникает в кору, что представляет меньший риск кровоизлияния, глиального рубцевания и долгосрочной деградации сигнала. Сильная поддержка индустрии BCI в Китае также означает, что NEO был поставлен на ускоренный регуляторный путь; для сравнения, процесс одобрения FDA в США может занять несколько лет, добавляет Сингх.

Одобрение NEO чрезвычайно важно для глобальной индустрии BCI, говорит Ван Шоуянь, нейробиолог из Фуданьского университета в Шанхае. Хотя исследования BCI ведутся уже несколько десятилетий, большая их часть проходила в лабораториях. Эта новость означает, что BCI теперь готовы к крупномасштабному производству и клиническому использованию в Китае. Для Дуна это означает нечто гораздо более личное. «Теперь это поможет не только мне, но и тысячам и тысячам других пациентов с травмами спинного мозга в Китае, которые каждый день мучаются от отчаяния», — говорит он.