تكاليف استبدال أنابيب الرصاص في شيكاغو مرتفعة لدرجة أن الأنابيب نفسها تحتار

في عرض رائد للكفاءة البلدية، تمكنت شيكاغو من جعل استبدال أنابيب الرصاص أكثر تكلفة بستة أضعاف المتوسط الوطني. مع أكثر من 400,000 خط خدمة من الرصاص - أكبر مخزون معروف في البلاد - تنفق المدينة حوالي 31,000 دولار لكل خط، مقارنة بتقديرات وكالة حماية البيئة البالغة 4,700 دولار والمتوسط الوطني البالغ 12,500 دولار. مدن أخرى مثل ديترويت وميلووكي ونيويورك تمكنت من القيام بذلك بتكلفة تتراوح بين 6,000 و25,000 دولار، ومعظمها بأقل من نصف تكلفة شيكاغو. لكن مهلاً، من يحصي؟

وجد تحقيق استمر سبعة أشهر أجرته Grist وWBEZ وInside Climate News أن التكاليف الباهظة في شيكاغو تنبع من عقود مبكرة غير فعالة، ومتطلبات تصاريح مرهقة، ورفض عنيد لاستبدال الأنابيب قطاعاً بقطاع - فقط 3% من 15,000 خط تم استبدالها بين عامي 2021 و2025 تمت كاستبدالات كاملة للقطاعات. ولم تتمكن إدارة المياه في المدينة حتى من تقديم أرقام تكاليف متسقة، مما جعل الخبراء يتساءلون عما إذا كانوا يتتبعون أي شيء على الإطلاق.

واجه أصحاب المنازل مثل كريغ هاينز وريان ويلسون رسوم تصاريح يمكن أن تتراوح بين 5,000 و7,000 دولار، مع عروض أسعار تتراوح بين 22,000 و25,000 دولار لخط واحد. ويلسون، وهو مخطط حضري، وجد العملية مربكة لدرجة أنه لم يعرف أبداً كم من فاتورته ذهب إلى التصاريح. "لا يوجد شخص واحد يمكن التحدث معه حول هذا الأمر"، قال متأسفاً. وفي الوقت نفسه، يلقي المسؤولون في المدينة باللوم على تكاليف العمالة، لكن أجر سباك النقابة في شيكاغو البالغ 99.52 دولاراً في الساعة هو في الواقع أقل من أجر نيويورك البالغ 121 دولاراً، والتي تمكن بطريقة ما من استبدال الأنابيب بنصف التكلفة.

مع تفويض فيدرالي بإزالة جميع أنابيب الرصاص في غضون 20 عاماً، تواجه شيكاغو فاتورة بقيمة 12 مليار دولار بالمعدلات الحالية. السيناتور تامي داكوورث، التي حصلت على منحة فيدرالية بقيمة 22 مليون دولار لحي أوستن - وهو ما يكفي لاستبدال 650 فقط من خطوط الرصاص البالغ عددها 17,000 - لخصت الأمر: "المدن تحتاج فقط إلى ترتيب أمورها." لا مزاح.