Belediye verimsizliğinin çığır açan bir gösterisinde Chicago, kurşun boruları değiştirmenin maliyetini ulusal ortalamanın altı katından fazlasına çıkarmayı başardı. Ülkedeki en büyük envanter olduğu bilinen 400.000'den fazla kurşun servis hattıyla şehir, EPA'nın 4.700 dolar tahminine ve 12.500 dolarlık ulusal ortalamaya kıyasla hat başına yaklaşık 31.000 dolar harcıyor. Detroit, Milwaukee ve New York gibi diğer şehirler bunu 6.000 ila 25.000 dolar arasında yapmayı başarırken, çoğu Chicago'nun rakamının yarısından daha azına mal ediyor. Ama hey, kim sayıyor ki?

Grist, WBEZ ve Inside Climate News tarafından yedi aylık bir soruşturma, Chicago'nun yüksek maliyetlerinin verimsiz erken sözleşmelerden, hantal izin gerekliliklerinden ve boruların blok blok değiştirilmesine yönelik inatçı bir reddedişten kaynaklandığını buldu - 2021 ile 2025 arasında değiştirilen 15.000 hattın sadece %3'ü tüm blok değişimi olarak yapıldı. Şehrin Su Yönetimi Departmanı tutarlı maliyet rakamları bile sağlayamadı ve uzmanlar herhangi bir şeyi takip edip etmediklerini merak etmeye başladı.

Craig Hines ve Ryan Wilson gibi ev sahipleri, 5.000 ila 7.000 dolar arasında değişen izin ücretleri ve tek bir hat için 22.000 ila 25.000 dolar arasında tekliflerle karşılaştı. Bir şehir plancısı olan Wilson, süreci o kadar kafa karıştırıcı buldu ki faturasının ne kadarının izinlere gittiğini asla çözemedi. "Bu konuda konuşacak tek bir kişi bile yok," diye yakındı. Bu arada şehir yetkilileri işçilik maliyetlerini suçlarken, Chicago'nun sendikalı tesisatçı ücreti saatte 99,52 dolar, aslında New York'un 121 dolarından daha düşük, ki New York bir şekilde boruları yarı maliyetle değiştiriyor.

20 yıl içinde tüm kurşun boruları kaldırma federal zorunluluğu ile Chicago, mevcut oranlarda 12 milyar dolarlık bir faturayla karşı karşıya. Austin mahallesi için 22 milyon dolarlık federal hibe alan Senatör Tammy Duckworth - bu, 17.000 kurşun hattından sadece 650'sini değiştirmeye yetiyor - durumu özetledi: "Şehirlerin sadece işlerini yoluna koyması gerekiyor." Ciddiyim.