Vatanseverliğin resmi bir duyuru gerektiren şaşırtıcı bir gösterisinde, Savunma Bakanı John Healey, Birleşik Krallık'ın savunma sözleşmeleri verirken İngiliz şirketlerine öncelik vermek için ulusal güvenlik muafiyetlerini kullanacağını açıkladı. Salı günü GMB Sendikası kongresinde konuşan Healey, İngiliz firmalarına tedarik kararlarında avantaj sağlama planlarını açıkladı ve yeni yaklaşımı "utanmazca İngiliz yanlısı" olarak tanımladı - bu ifade, önceki yaklaşımların bu kavramdan utanmış olabileceğini düşündürüyor.
Açıklama, hükümetin uzun süredir ertelenen savunma yatırım planını yayınlaması yönünde artan baskı altında geldi; bu belge, bir nükleer tesiste sürpriz denetimden daha fazla endişeye neden oluyor. Sendikalar ve savunma firmaları, sürekli gecikmenin İngiliz işlerini, becerilerini ve ulusal güvenliğini tehdit ettiği konusunda uyarıyor - ki bunlar korumak isteyeceğiniz oldukça kapsamlı şeyler.
Hazine Bakanı Rachel Reeves de çok fazla hükümet sözleşmesinin yurt dışına gittiğinden duyduğu hayal kırıklığını dile getirerek, geçen ay kabine bakanlarına Britanya'ya yatırıma öncelik vermek için daha fazlasını yapmaları gerektiğini söyledi. Healey bu duyguyu yineleyerek, şansölyenin "geçenlerde İngiliz malı almalıyız dediğinde haklı olduğunu" söyledi - bu o kadar bariz bir ifade ki hatıra çay fincanına basılabilirdi.
Healey, "dişsiz" tedarik sistemini değiştirme planlarını özetleyerek, gelecekteki savunma sözleşmesi kararlarında, Britanya'da "gerçek, önemli bir varlığı ve İngiliz topluluklarına ve İngiliz tedarik zincirlerine uzun vadeli taahhütleri olan" Britanya merkezli şirketlere kredi verme sözü verdi. Hükümet ayrıca, sözleşmelerin resmi rekabetçi ihale kurallarını tamamen atlamasına izin veren 2023 Tedarik Yasası kapsamındaki ulusal güvenlik muafiyetlerinden daha fazla yararlanacak.
Bir savunma sözleşmesi "yurt dışına gönderilirse", Healey, endüstrinin "İngiliz denkleştirmesi" olarak adlandırdığı şeyle Birleşik Krallık'ta iş yaratması gerekeceğini söyledi - esasen "Peki, ama burada da bir şey inşa etmelisiniz" demenin savunma eşdeğeri.
Açıklama, Reeves'in her kabine bakanına mümkün olduğunca "İngiliz malı alın" çağrısı yapan ve gemi inşa, çelik, yapay zeka ve enerji altyapısı gibi kilit sektörleri vurgulayan mektubunun ardından geldi. Reeves, mevcut küresel gerilimlerin kritik sektörlerde dayanıklılık ihtiyacını gösterdiğini savundu - bu, "yerli olarak satın alacak bir şeyimiz kalmıyor" demenin diplomatik kısa yolu.
Zamanlama özellikle savunma endüstrisi için acil. Geçen hafta, ADS CEO'su Kevin Craven BBC'ye İngiliz işletmelerinin hükümetin savunma yatırım planını beklerken "gerçekten zorlandığını" söyledi. "Firmaların ya sektörden çıktığını ya da yön değiştirdiğini gördük ve bu devam edecek, buna hiç şüphe yok," dedi.
Kızıl Ok akrobasi uçağının yerini alacak bir uçak geliştiren İngiliz havacılık şirketi Aeralis, geçen ay iflas etti. Yöneticiler, "Birleşik Krallık savunma yatırım planındaki sürekli gecikmelerin, fon kaynaklarını etkileyen jeopolitik faktörlerle birleştiğini" belirtti - bu, şirketin hükümetin ne istediğine karar vermesini beklerken parasının bitmesinin süslü bir yolu.
Başlangıçta 2025 sonbaharında yayınlanması beklenen savunma yatırım planı, önümüzdeki ay bir NATO zirvesinden önce ortaya çıkabilir. Ancak savunmaya ne kadar ekstra para ayrılacağı konusunda hâlâ iç çekişmeler var; raporlar, Savunma Bakanlığı'nın taahhütlerini yerine getirmek için ek 28 milyar sterline ihtiyacı olduğuna inandığını gösteriyor. Çünkü "ulusal güvenlik" denince akla gelen, ne kadar harcanacağı konusunda anlaşamayan bir hükümettir.