一名被指控向濒危夏威夷僧海豹扔椰子大小石头的华盛顿州游客，提出了一个新颖的辩护：他只是想保护海龟，大家需要冷静。

38岁的伊戈尔·利特文丘克来自华盛顿州卡温顿，定于周三在檀香山出庭，面临骚扰和试图骚扰受保护动物的指控。这些指控源于本月早些时候的一起事件，当时一名目击者录下了检察官所说的利特文丘克在毛伊岛海滩向一只夏威夷僧海豹扔石头的视频。根据刑事起诉书，这只被科学家确认为成年雄性R404的海豹——尽管毛伊市长理查德·比森亲切地称它为“拉尼”——险些被击中头部。

该视频在夏威夷引发广泛愤怒，比森市长称这种行为“不可接受”，并指出拉尼“对我们来说不仅仅是一只海豹，而是我们在拉海纳海洋‘ohana’的一部分”。检察官称，州土地和自然资源部的一名官员调查了发生在拉海纳的事件——该地区在2023年的一场致命野火中大部分被毁——当面对质时，利特文丘克据称说“他不在乎，而且‘有钱’支付任何罚款”。

但利特文丘克的律师迈尔斯·布雷纳提供了另一种说法：他的客户是一名渔民，熟悉海龟但不熟悉夏威夷僧海豹，认为这只海豹是一只攻击性的海狮，只是想保护海龟。“所以他的反应不是伤害这只僧海豹，而是让它远离海龟，”布雷纳告诉美联社。

自视频曝光以来，利特文丘克据称面临死亡威胁、人肉搜索，甚至一个装有疑似粪便的包裹被送到他家。他还被一名陌生男子“野蛮殴打”，但他拒绝报警。布雷纳辩称，他的客户因为是白人外来者而受到不公平对待，声称“对僧海豹和海龟的绝大多数攻击都是当地人干的”。

夏威夷僧海豹，古夏威夷语中称为“ʻīlio holo i ka uaua”（“在汹涌海水中奔跑的狗”），是夏威夷群岛的特有物种，也是世界上最濒危的海洋哺乳动物之一。它们在19世纪被猎杀至濒临灭绝，现在面临栖息地丧失、污染、气候变化、渔具缠绕以及径流带来的疾病。夏威夷参议员布莱恩·沙茨表示，这一事件表明NOAA必须做更多工作来教育公众保护海豹。

利特文丘克被指控违反《濒危物种法》和《海洋哺乳动物保护法》。如果定罪，他每项指控面临最高一年监禁，以及《濒危物种法》最高5万美元和《海洋哺乳动物保护法》最高2万美元的罚款——考虑到他据称的“有钱”言论，这可能只是九牛一毛。