英国议会威尔士事务委员会周三启动了一项关于消除威尔士儿童贫困的调查。这个国家花了二十年时间精进“无所作为”的艺术。根据最新官方统计数据，威尔士保持着英国所有地区中儿童贫困率最高的不光彩纪录：住房成本后，32%的儿童生活在相对贫困中。如果一个家庭的收入低于英国中位数的60%，该儿童就被视为处于相对贫困——而这个门槛显然顽固地未被满足，大约三分之一的威尔士儿童二十年来一直如此。

来自巴里的单身母亲莎拉·拉斯科因健康问题失业，她向议员和BBC生动展示了这一统计数据在现实中的样子。“我当时睡在沙发上，她的床是用书垫起来的，”她谈到11岁的女儿萨布丽娜时说。“一条腿完全掉了。”拉斯科是食物银行的使用者，她说她曾担心床会在夜里塌掉，并将自己的财务状况描述为“糟糕”，并指出“每年似乎都在变得更糟”。慈善机构“儿童行动”最终支付了一张新的双层床和床垫，拉斯科说这带来了“巨大的不同”——“现在是个小窝了。我们装饰了它。没有别人睡过。”

三年前，拉斯科一直试图更换萨布丽娜那张“摇摇晃晃”的二手工或三手床。“这让人有点痛苦，”她说。“我很难找到能负担得起的地方，而且没有世界上最好的信用评级意味着你必须支付比直接去商店全款购买多两到三倍的价格。”她描述了福利的残酷算术：“直到那时，都是担忧和试图算计，也许如果我不付这笔账单，也许我可以在这里省点钱，我可以不买什么，试图找出哪家公司对我能负担的物品有最低的年利率。市面上选择不多，尤其是当他们听说你在领福利时。”

拉斯科曾在就业中心工作，她说她的慢性疼痛疾病纤维肌痛让她疲惫不堪、疼痛难忍，发作时无法动弹。“由于我的残疾，我不工作，所以只能靠福利，我们就是这样生存的，今年似乎比去年更糟。每年似乎都在变得更糟。去年我设法在一年中存钱过圣诞节，今年我完全做不到。一切都涨价了。你能在所有东西上精打细算的程度有限，然后意识到你省下的每一分钱仍然不够支付所有账单和支出。”她警告说，任何人都有可能因为健康不佳或意外生活事件而陷入危机。“儿童行动”还在圣诞节前一年帮助了这个家庭一张当地超市的礼品卡。

委员会听取了“儿童行动”威尔士主任劳里·赖亚尔的发言，她说缺乏单一的支持获取点常常让家庭感到不堪重负。“他们并不总是知道自己有权得到什么或该去哪里，这很令人困惑，是个雷区，”赖亚尔说。贝文基金会智库的Mabli Jones告诉议员们，尽管儿童贫困二十年来保持在同一水平，但“表面之下正在发生的是，贫困变得更加深重。”她指出，威尔士47%的贫困人口生活在“非常深的贫困”中——收入等于或低于中位数的40%。“经历这种贫困的家庭很可能缺乏许多基本生活用品。”

英国政府发言人表示：“我们决心扭转贫困趋势，我们具有里程碑意义的儿童贫困战略将在本届议会最后一年使55万儿童摆脱贫困——这是有记录以来儿童贫困的最大降幅。”他们表示废除