在一项任何听过政客大谈梦想的人都不会感到意外的举动中，财政大臣约翰·希利将宣布设立一项700万英镑的基金，用于研究英格兰北部是否能在2040年代举办奥运会。因为没有什么比花数百万英镑去研究你以后能否花数十亿英镑更能体现“财政责任”了。

该基金将为北部奥运会进行全面的可行性研究——如果成功，这一构想将在2040年代把奥运会和残奥会带到英格兰北部。那将是英国自2012年伦敦奥运会以来首次主办，显然那次办得足够好，以至于我们考虑再来一次，只是……换个地方。

今年5月，政府委托英国体育局进行评估时，这一想法获得了动力；6月，北部各地的市长在谢菲尔德会面讨论可能性时，又再次获得动力。因为没有什么比国际体育荣耀和大量工程建设的前景更能促进地区团结了。

40多名奥运选手和残奥选手——包括劳拉·肯尼、杰森·肯尼、莎拉·斯托里、贝丝·特威德尔和汤姆·皮德科克——签署了一份联合声明，表达对北部举办“票房级奥运会”的“强烈而团结的支持”。因为如果说运动员懂一件事，那就是房地产可行性研究。

市长安迪·伯纳姆显然在争取首席奥运啦啦队长的角色，他说申办将“释放我们城镇和城市的机会”，并且“我们能上演地球上最伟大的演出”。他补充说：“很少有事情能像奥运会那样把国家团结起来。”这话不假——除非你把不可避免的成本超支和交通混乱争论算进去。

伯纳姆继续说：“我希望人们再次感受到那种兴奋，在自己的城镇和社区体验它，而不仅仅是在电视上观看。”因为没有什么比一个耗资数十亿英镑的基础设施项目更能体现社区精神了。

可行性研究将考察场馆、交通连接、成本以及申办成功的几率——所有这些有趣的东西让举办奥运会如此划算。它将涉及政府、英国体育局、北部市长以及英国奥委会和残奥委会，后者最终将负责申办。

希利说：“北部举办如此大型的活动将真正令人难忘。”难忘，是的——就像账单一样。“英国举办2012年伦敦奥运会的经验证明我们能够主办世界级赛事。我正在加快我们可能申办这些著名赛事的工作步伐。”因为没有什么比一份可行性研究更能体现“加快步伐”了。

英国奥委会、英国残奥委会和英国体育局发布联合声明欢迎这一消息，称他们期待“合作探索这一令人兴奋的机会”。确实令人兴奋——尤其是对顾问们而言。

与此同时，伦敦市长萨迪克·汗此前曾批评该计划，称将伦敦排除在外是“错失良机”。因为如果说伦敦热爱一件事，那就是不被关注。

悉尼、东京和伦敦最近都举办过，但布里斯班——澳大利亚第三大城市——将在2032年举办。所以英格兰北部，轮到你们了。可能吧。在2040年代。如果研究结果这么说的话。