Dans un geste qui ne surprend absolument personne ayant déjà entendu un politicien rêver en grand, le chancelier John Healey annoncera un fonds de 7 millions de livres pour examiner si le nord de l'Angleterre pourrait accueillir les Jeux olympiques dans les années 2040. Parce que rien ne dit « responsabilité budgétaire » comme dépenser des millions pour étudier si l'on peut dépenser des milliards plus tard.

Le fonds financera une étude de faisabilité complète pour des Jeux dans le nord – un concept qui, s'il réussit, amènerait les Jeux olympiques et paralympiques dans le nord de l'Angleterre dans les années 2040. Ce serait la première fois que la Grande-Bretagne accueille depuis Londres 2012, qui apparemment s'est assez bien passé pour qu'on envisage de recommencer, juste... ailleurs.

L'idée a pris de l'ampleur en mai lorsque le gouvernement a commandé une évaluation à UK Sport, et de nouveau en juin lorsque les maires du nord se sont réunis à Sheffield pour discuter de la possibilité. Parce que rien ne construit l'unité régionale comme la perspective d'une gloire sportive internationale et de beaucoup de construction.

Plus de 40 olympiens et paralympiens – dont Laura Kenny, Jason Kenny, Sarah Storey, Beth Tweddle et Tom Pidcock – ont signé une déclaration commune exprimant un « soutien fort et uni » pour des « Jeux de premier ordre » dans le nord. Parce que s'il y a une chose que les athlètes connaissent, ce sont les études de faisabilité immobilière.

Le maire Andy Burnham, auditionnant clairement pour un rôle de chef des supporters olympiques, a déclaré que la candidature « ouvrirait des opportunités dans nos villes et villages » et que « nous pouvons organiser le plus grand spectacle de la Terre ». Il a ajouté : « Peu de choses rassemblent un pays comme les Jeux olympiques », ce qui est vrai – à moins de compter les inévitables débats sur les dépassements de coûts et le chaos de la circulation.

Burnham a poursuivi : « Je veux que les gens ressentent à nouveau ce frisson, et qu'ils le vivent dans leurs propres villes et communautés, pas seulement à la télévision. » Parce que rien ne dit l'esprit communautaire comme un projet d'infrastructure de plusieurs milliards de livres.

L'étude de faisabilité examinera les sites, les liaisons de transport, les coûts et les chances d'une candidature gagnante – tout ce qui fait de l'accueil des Jeux olympiques une si bonne affaire. Elle impliquera le gouvernement, UK Sport, les maires du nord et les associations olympique et paralympique britanniques, qui seraient finalement responsables de la candidature.

Healey a déclaré : « Le nord accueillant un événement aussi important serait vraiment inoubliable. » Inoubliable, oui – tout comme la facture. « L'expérience de la Grande-Bretagne avec Londres 2012 prouve que nous pouvons accueillir le monde. J'accélère notre travail pour potentiellement candidater à ces Jeux prestigieux. » Parce que rien ne dit « accélérer » comme une étude de faisabilité.

L'Association olympique britannique, ParalympicsGB et UK Sport ont publié une déclaration commune saluant la nouvelle, disant qu'ils attendent avec impatience de « travailler en partenariat pour explorer cette opportunité excitante ». Excitante en effet – surtout pour les consultants.

Pendant ce temps, le maire de Londres, Sadiq Khan, a précédemment critiqué le plan, qualifiant l'exclusion de Londres d'« occasion manquée ». Parce que s'il y a une chose que Londres aime, c'est ne pas être le centre de l'attention.

Sydney, Tokyo et Londres ont tous accueilli récemment, mais Brisbane – la troisième plus grande ville d'Australie – accueillera en 2032. Alors le nord de l'Angleterre, à vous de jouer. Peut-être. Dans les années 2040. Si l'étude le dit.