في خطوة لا تفاجئ أي شخص سمع يومًا سياسيًا يحلم أحلامًا كبيرة، سيعلن المستشار جون هيلي عن صندوق بقيمة 7 ملايين جنيه لدراسة ما إذا كان شمال إنجلترا قادرًا على استضافة الأولمبياد في أربعينيات القرن الحادي والعشرين. لأنه لا شيء يقول "المسؤولية المالية" مثل إنفاق الملايين لدراسة ما إذا كان بإمكانك إنفاق المليارات لاحقًا.

سيمول الصندوق دراسة جدوى كاملة لألعاب شمالية - وهو مفهوم، إذا نجح، سيجلب الأولمبياد والألعاب البارالمبية إلى شمال إنجلترا في أربعينيات القرن الحادي والعشرين. سيكون ذلك أول استضافة لبريطانيا منذ لندن 2012، والتي يبدو أنها سارت على ما يرام لدرجة أننا نفكر في تكرارها، فقط... في مكان آخر.

اكتسبت الفكرة زخمًا في مايو عندما كلفت الحكومة UK Sport بإجراء تقييم، ومرة أخرى في يونيو عندما اجتمع رؤساء بلديات من جميع أنحاء الشمال في شيفيلد لمناقشة الاحتمال. لأنه لا شيء يبني الوحدة الإقليمية مثل احتمال المجد الرياضي الدولي والكثير من البناء.

أكثر من 40 من الأولمبيين والبارالمبيين - بما في ذلك لورا كيني وجيسون كيني وسارة ستوري وبيث تويدل وتوم بيدكوك - وقعوا بيانًا مشتركًا يعربون فيه عن "دعم قوي وموحد" لـ"ألعاب شباك التذاكر" في الشمال. لأنه إذا كان هناك شيء واحد يعرفه الرياضيون، فهو دراسات جدوى العقارات.

قال العمدة آندي بيرنهام، الذي يبدو بوضوح وكأنه يتقدم لدور المشجع الأولمبي الرئيسي، إن العرض "سيفتح الفرص عبر بلداتنا ومدننا" وأن "بإمكاننا تقديم أعظم عرض على الأرض". وأضاف: "قليلة هي الأشياء التي توحد بلدًا مثل الأولمبياد"، وهذا صحيح - إلا إذا كنت تحسب النقاشات الحتمية حول تجاوزات التكاليف وفوضى المرور.

تابع بيرنهام: "أريد أن يشعر الناس بذلك الإحساس بالإثارة مرة أخرى، وأن يعيشوه في بلداتهم ومجتمعاتهم، لا أن يشاهدوه على التلفاز فقط". لأنه لا شيء يقول روح المجتمع مثل مشروع بنية تحتية بمليارات الجنيهات.

ستنظر دراسة الجدوى في الأماكن والروابط Transportية والتكاليف وفرص الفوز بالعرض - كل الأشياء الممتعة التي تجعل استضافة الأولمبياد صفقة رابحة. وستشمل الحكومة وUK Sport ورؤساء بلديات الشمال والجمعيات الأولمبية والبارالمبية البريطانية، التي ستكون مسؤولة في النهاية عن العرض.

قال هيلي: "استضافة الشمال لحدث بهذا الحجم ستكون لا تُنسى حقًا". لا تُنسى، نعم - تمامًا مثل الفاتورة. "تجربة بريطانيا مع لندن 2012 دليل على أننا نستطيع استضافة العالم. أنا أسرع وتيرة عملنا للترشح المحتمل لهذه الألعاب المرموقة". لأنه لا شيء يقول "تسريع الوتيرة" مثل دراسة جدوى.

أصدرت الجمعية الأولمبية البريطانية وParalympicsGB وUK Sport بيانًا مشتركًا رحبت فيه بالخبر، قائلة إنها تتطلع إلى "العمل في شراكة لاستكشاف هذه الفرصة المثيرة". مثيرة بالفعل - خاصة للمستشارين.

في هذه الأثناء، انتقد عمدة لندن صادق خان الخطة سابقًا، واصفًا استبعاد لندن بأنه "فرصة ضائعة". لأنه إذا كان هناك شيء تحبه لندن، فهو ألا تكون مركز الاهتمام.

استضافت سيدني وطوكيو ولندن مؤخرًا، لكن بريسبان - ثالث أكبر مدينة في أستراليا - ستستضيف في 2032. لذا شمال إنجلترا، دورك. ربما. في أربعينيات القرن الحادي والعشرين. إذا قالت الدراسة ذلك.