В ходе, который абсолютно никого не удивляет, если вы когда-либо слышали, как политик мечтает о великом, канцлер Джон Хили объявит о создании фонда в £7 млн для изучения вопроса, сможет ли Северная Англия принять Олимпийские игры в 2040-х годах. Потому что ничто так не говорит о «фискальной ответственности», как потратить миллионы на изучение того, сможете ли вы потом потратить миллиарды.

Фонд профинансирует полное технико-экономическое обоснование северных Игр — концепцию, которая, в случае успеха, принесёт Олимпийские и Паралимпийские игры на север Англии в 2040-х. Это будет первый раз, когда Британия принимает Игры после Лондона-2012, который, по-видимому, прошёл достаточно хорошо, чтобы мы задумались повторить это снова, только... в другом месте.

Идея набрала обороты в мае, когда правительство заказало оценку UK Sport, и снова в июне, когда мэры со всего севера встретились в Шеффилде, чтобы обсудить эту возможность. Потому что ничто так не укрепляет региональное единство, как перспектива международной спортивной славы и куча строительства.

Более 40 олимпийцев и паралимпийцев — включая Лору Кенни, Джейсона Кенни, Сару Стори, Бет Твиддл и Тома Пидкока — подписали совместное заявление, выражая «сильную и единую поддержку» «кассовых Игр» на севере. Потому что если спортсмены в чём-то и разбираются, так это в технико-экономических обоснованиях недвижимости.

Мэр Энди Бёрнем, явно пробующийся на роль главного олимпийского болельщика, сказал, что заявка «откроет возможности по всем нашим городам и посёлкам» и что «мы можем устроить величайшее шоу на Земле». Он добавил: «Мало что объединяет страну так, как Олимпиада», что правда — если не считать неизбежных дебатов о перерасходе средств и транспортном хаосе.

Бёрнем продолжил: «Я хочу, чтобы люди снова почувствовали это волнение и испытали его в своих городах и сообществах, а не просто смотрели по телевизору». Потому что ничто так не говорит о духе сообщества, как многомиллиардный инфраструктурный проект.

Технико-экономическое обоснование будет рассматривать площадки, транспортные связи, затраты и шансы на победу в заявке — всё то весёлое, что делает проведение Олимпиады такой выгодной сделкой. В нём будут участвовать правительство, UK Sport, северные мэры и Британские олимпийская и паралимпийская ассоциации, которые в конечном итоге будут нести ответственность за заявку.

Хили сказал: «Проведение Севером мероприятия такого масштаба было бы поистине незабываемым». Незабываемым, да — как и счёт. «Опыт Британии с Лондоном-2012 — доказательство того, что мы можем принимать мир. Я ускоряю нашу работу по возможной заявке на эти престижные Игры». Потому что ничто так не говорит об «ускорении», как технико-экономическое обоснование.

Британская олимпийская ассоциация, ParalympicsGB и UK Sport выпустили совместное заявление, приветствуя новость, заявив, что с нетерпением ждут «сотрудничества для изучения этой захватывающей возможности». Захватывающей, действительно — особенно для консультантов.

Тем временем мэр Лондона Садик Хан ранее критиковал план, назвав исключение Лондона «упущенной возможностью». Потому что если Лондон что-то и любит, так это не быть в центре внимания.

Сидней, Токио и Лондон недавно принимали Игры, но Брисбен — третий по величине город Австралии — примет их в 2032 году. Так что Северная Англия, твой выход. Возможно. В 2040-х. Если исследование так скажет.