In een zet die absoluut niemand verrast die ooit een politicus groot heeft horen dromen, zal kanselier John Healey een fonds van £7 miljoen aankondigen om te onderzoeken of Noord-Engeland in de jaren 2040 de Olympische Spelen zou kunnen hosten. Want niets zegt "begrotingsdiscipline" als miljoenen uitgeven om te onderzoeken of je later miljarden kunt uitgeven.

Het fonds zal een volledige haalbaarheidsstudie financieren voor Noordelijke Spelen - een concept dat, indien succesvol, de Olympische en Paralympische Spelen in de jaren 2040 naar het noorden van Engeland zou brengen. Dat zou de eerste keer zijn dat Groot-Brittannië ze host sinds Londen 2012, dat blijkbaar zo goed ging dat we overwegen het opnieuw te doen, alleen... ergens anders.

Het idee kreeg vaart in mei toen de regering een beoordeling door UK Sport opdracht gaf, en opnieuw in juni toen burgemeesters uit het hele noorden in Sheffield bijeenkwamen om de mogelijkheid te bespreken. Want niets bouwt regionale eenheid zoals het vooruitzicht op internationale sportglorie en een hoop bouwwerkzaamheden.

Meer dan 40 Olympiërs en Paralympiërs - waaronder Laura Kenny, Jason Kenny, Sarah Storey, Beth Tweddle en Tom Pidcock - ondertekenden een gezamenlijke verklaring waarin ze "sterke en verenigde steun" uitspraken voor "een kaskraker van een Spelen" in het noorden. Want als er één ding is dat atleten weten, dan zijn het haalbaarheidsstudies voor vastgoed.

Burgemeester Andy Burnham, duidelijk aan het auditioneren voor de rol van hoofd Olympische cheerleader, zei dat de kandidatuur "kansen zou ontsluiten in onze steden en gemeenten" en dat "we de grootste show op aarde kunnen neerzetten". Hij voegde toe: "Weinig dingen brengen een land zo samen als de Olympische Spelen," wat waar is - tenzij je de onvermijdelijke debatten over kostenoverschrijdingen en verkeerschaos meetelt.

Burnham vervolgde: "Ik wil dat mensen dat gevoel van opwinding weer voelen, en het ervaren in hun eigen stad en gemeenschap, niet alleen op tv." Want niets zegt gemeenschapszin als een infrastructuurproject van meerdere miljarden ponden.

De haalbaarheidsstudie zal kijken naar locaties, transportverbindingen, kosten en de kans op een winnende kandidatuur - al het leuke spul dat het hosten van de Olympische Spelen zo'n koopje maakt. Het zal de regering, UK Sport, noordelijke burgemeesters en de Britse Olympische en Paralympische Associaties omvatten, die uiteindelijk verantwoordelijk zouden zijn voor de kandidatuur.

Healey zei: "Het noorden dat een evenement zo groot als dit host, zou werkelijk onvergetelijk zijn." Onvergetelijk, ja - net als de rekening. "De ervaring van Groot-Brittannië met Londen 2012 is het bewijs dat we de wereld kunnen hosten. Ik voer het tempo op in ons werk om mogelijk te bieden voor deze prestigieuze Spelen." Want niets zegt "het tempo opvoeren" als een haalbaarheidsstudie.

De British Olympic Association, ParalympicsGB en UK Sport brachten een gezamenlijke verklaring uit waarin ze het nieuws verwelkomden en zeiden uit te kijken naar "samenwerking om deze opwindende kans te verkennen." Opwindend inderdaad - vooral voor consultants.

Ondertussen heeft burgemeester van Londen Sadiq Khan het plan eerder bekritiseerd en noemde de uitsluiting van Londen een "gemiste kans". Want als er één ding is waar Londen van houdt, dan is het niet het middelpunt van de belangstelling zijn.

Sydney, Tokio en Londen hebben onlangs gehost, maar Brisbane - de derde stad van Australië - zal in 2032 hosten. Dus Noord-Engeland, jij bent aan de beurt. Mogelijk. In de jaren 2040. Als de studie dat zegt.