白金汉郡温斯洛的居民，已经无奈地成为货运火车轰鸣声的专家——这些火车正驶过他们崭新的、完全没乘客的车站。这条线路自2024年底起用于货运，按理说现在应该载着通勤者了。然而，它成了官僚惰性的纪念碑。
十多年来，部长们一直吹嘘东西铁路是英国对硅谷的回应，连接牛津和剑桥，途经米尔顿凯恩斯。财政大臣雷切尔·里夫斯甚至在2025年1月提到它，称其为“让牛津-剑桥增长走廊成功的交通纽带”，并承诺客运列车“在未来几个月内”开通。奇尔特恩铁路公司原定于2025年3月接手。那个日期来了又走了。然后是秋天。然后是2025年底。现在？完全没有目标。
当地议员卡勒姆·安德森代表无火车可坐的民众，外交地称之为“不幸”。但真正的乐趣在于互相指责。交通部（DfT）和RMT工会否认关于两节车厢的火车是否需要警卫的争议是主要问题，尽管人们普遍认为这是关键障碍。铁路部长彼得·亨迪在一封信中指责“2024年7月意外的大选”中断了合同谈判。其他人称这个借口“荒谬”。
独立议员戴安娜·布拉迈尔斯组织了抗议活动，她形容DfT的理由是“胡说八道、可悲、可笑”。她指出，温斯洛有4500人每天要坐两趟公交车上班，而前往牛津的交通高峰时段糟糕透顶，停车费昂贵。“人们来到温斯洛这样的地方，以为能坐火车去伦敦工作，”她说。“现在早上要坐两趟公交车才能到。”
该项目的多个参与者——东西铁路有限公司、英国铁路网公司、奇尔特恩铁路公司、交通部——使得责任难以追究。东西铁路有限公司表示已于2024年移交了完工的线路和车站。英国铁路网公司说已经完成了自己的部分。奇尔特恩表示正处于“测试和调试阶段”，并存在一些未指明的车站问题（包括一个紧急出口通向私人土地，现已解决）。交通部表示正在“支持奇尔特恩”，但不愿透露他们在等谁“允许服务开始”。
RMT工会则坚称，延误并非因为他们的争议，而是由于“犹豫不决、成本上升和未解决的规划问题”。他们反对仅由司机操作，因为“车上必须有第二个安全关键人员”。
与HS2的磨难相比，这只是个小插曲。但未能开通一条短途、非电气化、主要利用既有线路的铁路，让观察者感到痛苦。更长的故事包括在贝德福德建造环球影城主题公园的计划、在坦普斯福德设站，以及最终在“大英铁路”旗下将奇尔特恩国有化。正如铁路部长亨迪所暗示的，这可能会让事情变得更简单。或者，正如当地人所担心的，这可能只是意味着更多的等待。无论如何，温斯洛的居民将继续听到他们无法乘坐的火车声。