每周，尼塔·博瓦尼都会花上几个小时刷剧，剧情无非是富家子弟装穷，或是愤怒的鬼魂复仇。这些剧集动辄超过50集，每集不到两分钟——这就是所谓的“微短剧”，一种碎片化的虚构内容，专为在手机上的零碎时间观看而设计。它们在中国、美国、韩国大受欢迎，如今也风靡印度。

博瓦尼是西部城市乌代浦尔的一名家庭主妇，她说自己第一次迷上微短剧，是因为Instagram上弹出的广告。现在她定期观看，还在Story TV等平台上购买了年度订阅。“看这些剧是打发时间的好方法，”这位36岁的女士说道。

博瓦尼是印度大城市和小城镇中数百万热衷微短剧的观众之一。这些剧集大多情节老套，表演夸张，与印地语肥皂剧如出一辙。典型的剧情可能是：一个落魄的年轻人遇到友好的精灵，或者一对来自不同阶层的情侣克服重重困难与狗血剧情终成眷属。

这个市场在印度正蓬勃发展——根据投资公司Lumikai的报告，目前价值3亿美元（2.22亿英镑），预计到2030年将达到45亿美元。Lumikai称微短剧是印度“增长最快的娱乐形式”。它们于2024年在印度开始升温，像Kuku和Reelies这样的本土初创公司通常通过社交媒体广告吸引观众。但直到最近，它们仍被视为一时风尚，而非主流。

如今情况正在改变，一些印度最大的制片商开始投资微短剧。新入局者包括印度最老的私营电视网络Zee Entertainment Enterprises和顶级电视剧制作商Balaji Telefilms，它们已分别宣布与初创公司合作开发微短剧。亚洲首富穆克什·安巴尼旗下的媒体公司JioStar在4月推出了微短剧平台Tadka，目前拥有超过100部剧集。主题从高中成长故事到亿万富翁与保安的爱情故事，不一而足。据报道，印度最老的电影制片厂Yash Raj Films和演员沙鲁克·汗旗下的Red Chillies Entertainment也在考虑投资微短剧。两家公司均未回应BBC的提问。

“大型媒体公司进入微短剧领域是自然而然的事。如果迪士尼或华纳兄弟可以涉足电影、电视、流媒体和主题公园，那么它们或其他大公司涉足微短剧也合情合理。”媒体专家、《商业标准报》特约编辑瓦尼塔·科利-坎德卡尔表示。

微短剧的繁荣正值印度电影和电视行业（包括宝莱坞）应对疫情后观众观看模式的变化，同时还要与众多其他娱乐选择竞争。随着数字广告日益重要，电视广告收入正在下降，而票房收入虽持续增长，但仅来自少数大片。

微短剧起源于中国——在那里被称为“短剧”——通过总部位于新加坡的DramaBox和ReelShort等应用传播。据行业估计，这些应用的总估值达30-40亿美元。据报道，2024年，中国微短剧收入超过了国内票房。这一切都鼓励印度公司将微短剧视为潜在的增长行业。

Kuku是最早涉足这一领域的印度初创公司之一，目前正在盈利。风险投资基金India Quotient的合伙人加根·戈亚尔表示：“人们正在为内容付费。”但他没有透露具体数字。Kuku希望触达数百万直接从电视转向智能手机娱乐的印度人，他们跳过了个人电脑这一中间环节。“我们正处于第四次视频内容演进中，”