随着夜晚越来越冷，家庭预算面临新的压力，79岁的祖父埃罗尔·麦吉尼斯养成了一套降低开支的习惯——这套习惯可以委婉地称为“维多利亚式时尚”。这位养老金领取者收集雨水，大部分时间待在一个房间里，宁愿多穿几层衣服也不开暖气。

“我穿很多衣服，但别告诉我女儿，”他说，大概当时穿着只能被描述为可穿戴羽绒被的东西。

他最引人注目的省钱措施是在夜幕降临时。“看电视不需要开灯。睡觉时不需要开灯。你知道去厕所和厨房的路，所以不需要开灯。”这是家庭电气化的大胆做法：干脆忘记电的存在。埃罗尔承认自己有健康问题，并说女儿经常提醒他开暖气——他似乎把这建议当作温和的提议而非医疗必需。

但他远非唯一试图削减家庭开支的人。本周公布的新数据显示，9月份通胀率升至3.5%，为近一年来最高水平，而燃料价格上涨推高了许多家庭的生活成本。首相安迪·伯纳姆承诺采取措施缓解家庭财务压力，包括取消燃气账单的固定费用——这项政策肯定会受到任何曾盯着燃气账单并想知道为什么因连接管道而被收费的人的欢迎。

根据约瑟夫·朗特里基金会的说法，生活成本危机进入第四年，近三分之二的低收入家庭表示难以负担食品、取暖和衣物等必需品。近一半人表示他们为了省钱而跳过 meals 或减少份量——这一统计数据与政府的新固定费用倡议完美搭配，就像一个悲伤的冷三明治。

其中包括83岁的鳏夫布莱恩，他说他现在大部分时间住在一个房间里以降低账单。“我穿上开衫，不管穿什么保暖，关上门，打开风扇加热器暖房子，”他说。“当你看到价格不断上涨，我想，‘好吧，我就坐在一个房间里’。”这种生活方式选择会让僧侣觉得过度放纵。

在特伦特河畔斯托克Blurton的Affordable Foods，中心经理梅丽莎·贝迪利说，像埃罗尔和布莱恩这样的故事越来越普遍。该组织经营一家食品银行、社会超市和外展服务，帮助人们解决债务、福利和就业问题。“你去的每家超市，所有东西都涨价了，”她说。“现在你去任何地方，价格至少上涨25%到30%。”

她认为养老金领取者是感受压力最严重的人群之一。“我不相信，在当今时代，我们城市的老年人应该去超市，看着水果蔬菜想，‘这周我不能买苹果和橙子，我得挑’。他们六七十岁，工作了一辈子，应该这样吗？”这个问题本身就有答案——尽管苹果和橙子依然昂贵。

文章还链接到更多报道：伯纳姆提议计划削减燃气账单固定费用；10月将削减家庭电费增值税；以及能源上限变化对我的账单意味着什么。同时，读者被邀请告诉BBC他们应该报道斯塔福德郡的哪些故事——想必包括“当地养老金领取者发明在黑暗中看电视的新方法”。