雪佛龙，这家以开采化石燃料闻名、偶尔假装关心环境的公司，决定向得克萨斯州申请价值数亿美元的税收减免。它想建的大型燃气电厂不会给任何人的家供电——而是为微软可能租用的数据中心服务。
雪佛龙子公司Energy Forge One向州审计长委员会提交申请，根据得州《就业、能源、技术与创新法案》（JETI）寻求税收减免。1月下旬，审计长办公室建议批准——这是首个专门为数据中心供电的电厂获批。2月，Pecos-Barstow-Toyah学区董事会批准了申请，但别担心：州政府承担减免费用，所以学区不会损失资金。它只是损失了潜在的税收收入，这大概没问题。
雪佛龙表示税收优惠仅适用于电厂，不涉及未来数据中心。目前与微软没有最终协议，但双方与投资基金Engine 1签订了“排他性协议”。微软1月承诺成为“好邻居”并缴纳“公平份额”的地方财产税，但未评论该承诺是否适用于其他公司为其数据中心建设的项目。
雪佛龙可能节省超过2.27亿美元，为期10年，具体取决于项目规模。电厂将创造“超过25个永久全职岗位”——尽管没有要求实际雇佣这么多人，因为它是发电设施。燃气电厂不接入电网，而是为数据中心“直接供电”，这一趋势正随着开发商等待数年才能并网而增长。
这些“表后”燃气电厂遍地开花。据全球能源监测组织，美国有近100吉瓦的燃气发电正在开发，专供数据中心。《连线》杂志对包括雪佛龙在内的几家电厂分析发现，它们排放的温室气体可能超过许多小国。Energy Forge电厂每年可能排放超过1150万吨二氧化碳当量——超过牙买加2024年全年排放。雪佛龙表示将遵守所有适用环境法规，如果你认为这些法规足够严格，这很令人安心。
西得州是化石燃料中心，因此成为数据中心和表后燃气的热点。但雪佛龙的申请指出，如果没有税收优惠，美国其他地点将“更具吸引力”。得克萨斯大学奥斯汀分校教授Nathan Jensen表示，此类说法很常见，并指出虽然JETI项目加强了监管，但该项目的防护栏仍然较低。
这还不是电厂可能获得的唯一税收减免。县文件显示，它还可能符合地方激励条件，免除长达十年的财产税。Good Jobs First的报告发现，包括得州在内的至少三个州每年因数据中心销售税减免损失超过10亿美元。
得州政客，包括共和党副州长Dan Patrick，开始担忧。3月，Patrick下令研究销售税豁免，该豁免到2029年可能耗资30亿美元。微软1月“增加税基”的承诺并未明确提及税收减免，Good Jobs First的Greg LeRoy指出，这意味着该公司仍可在享受税收优惠的同时声称自己是好邻居。
数据中心的税收减免难以追踪；14个州不披露损失的收入。目前JETI管道中没有其他表后电厂，数据中心被明确排除在该项目之外。拜登时期气候官员Jane Flegal建议重组税收减免，迫使数据中心建设者接入电网，并投资清洁能源。