Chevron, fosil yakıt çıkarması ve ara sıra çevreyi umursuyormuş gibi yapmasıyla bilinen şirket, Texas'tan yüz milyonlarca dolarlık bir vergi indirimi istemeye karar verdi. İnşa etmek istediği devasa gaz santrali kimsenin evine elektrik sağlamayacak - Microsoft'un belki kiralayabileceği bir veri merkezi için.
Chevron'un Energy Forge One adlı bir yan kuruluşu, Texas'ın İş, Enerji, Teknoloji ve Yenilik (JETI) Yasası kapsamında vergi muafiyeti almak için Eyalet Denetçisi kuruluna başvurdu. Ocak ayının sonlarında, denetçi ofisi onayı tavsiye etti - yalnızca veri merkezi kullanımına ayrılmış bir santral için bir ilk. Pecos-Barstow-Toyah okul kurulu Şubat ayında başvuruyu onayladı, ancak endişelenmeyin: devlet muafiyeti ödüyor, bu yüzden okul bölgesi para kaybetmiyor. Sadece potansiyel vergi gelirini kaybediyor, ki bu muhtemelen sorun değil.
Chevron, vergi teşviklerinin yalnızca santral için geçerli olduğunu, gelecekteki herhangi bir veri merkezi için geçerli olmadığını söylüyor. Henüz Microsoft ile kesin bir anlaşma yok, ancak ikisi Engine 1 adlı bir yatırım fonuyla "münhasırlık anlaşması" içinde. Microsoft, Ocak ayında "iyi bir komşu" olacağını ve yerel emlak vergilerinin "adil payını" ödeyeceğini taahhüt etmişti, ancak bu taahhüdün diğer şirketler tarafından veri merkezlerine hizmet etmek için inşa edilen projeler için geçerli olup olmadığı konusunda yorum yapmadı.
Chevron için potansiyel tasarruf, projenin boyutuna bağlı olarak 10 yılda 227 milyon doları aşabilir. Santral "25'in üzerinde kalıcı, tam zamanlı iş" yaratacak - ancak bir elektrik üretim tesisi olduğu için bu kadar kişiyi istihdam etme zorunluluğu yok. Gaz santrali şebekeye bağlanmayacak; "bir veri merkezi tarafından doğrudan tüketim için elektrik" sağlayacak; bu, geliştiricilerin şebekeye bağlanmak için yıllarca beklemek zorunda kalmasıyla büyüyen bir trend.
Bu sayaç arkası gaz santralleri her yerde ortaya çıkıyor. Global Energy Monitor'a göre, ABD'de yalnızca veri merkezleri için geliştirilmekte olan yaklaşık 100 gigawatt gazla çalışan enerji var. Wired'ın Chevron'unkiler de dahil olmak üzere bir avuç santrali analizi, bunların birçok küçük ülkeden daha fazla sera gazı salabileceğini buldu. Energy Forge santrali tek başına yılda 11,5 milyon tondan fazla CO2 eşdeğeri salabilir - Jamaika'nın 2024'te saldığından daha fazla. Chevron, tüm geçerli çevre düzenlemelerine uyacağını söylüyor; bu düzenlemeleri yeterli buluyorsanız bu güven verici.
Batı Texas bir fosil yakıt merkezidir ve bu da onu veri merkezleri ve sayaç arkası gaz için bir sıcak nokta haline getiriyor. Ancak Chevron'un başvurusu, vergi teşvikleri olmadan ABD'deki diğer yerlerin "daha cazip konumlar" olacağını belirtiyor. Texas Üniversitesi'nden Profesör Nathan Jensen, bu tür iddiaların rutin olduğunu söylüyor ve JETI programının denetimi iyileştirmesine rağmen, bu proje için korumaların hala nispeten düşük olduğunu belirtiyor.
Bu, santralin alabileceği tek vergi indirimi değil. İlçe belgeleri, on yıla kadar vergilerden muafiyet sağlayan yerel bir teşvik için de uygun olabileceğini gösteriyor. Good Jobs First'ten bir rapor, Texas dahil en az üç eyaletin her yıl veri merkezi satış vergisi muafiyetlerinden 1 milyar doların üzerinde kaybettiğini buldu.
Cumhuriyetçi vali yardımcısı Dan Patrick de dahil olmak üzere Texaslı politikacılar tüm bunlar hakkında endişelenmeye başlıyor. Mart ayında Patrick, 2029'a kadar 3 milyar dolara mal olabilecek satış vergisi muafiyetinin bir çalışmasını emretti. Microsoft'un Ocak ayındaki "vergi tabanına katkıda bulunma" taahhüdü, vergi muafiyetlerinden açıkça bahsetmiyor; Good Jobs First'ten Greg LeRoy, bunun şirketin vergi indirimleri alırken hala komşu canlısı olduğunu iddia edebileceği anlamına geldiğini belirtiyor.
Veri merkezleri için vergi indirimlerini takip etmek zordur; 14 eyalet ne kadar gelir kaybettiklerini açıklamıyor. Şu anda JETI boru hattında başka sayaç arkası santral yok ve veri merkezleri programdan özel olarak hariç tutuluyor. Biden yönetimindeki eski bir iklim yetkilisi Jane Flegal, veri merkezi inşaatçılarını şebekeye bağlanmaya zorlamak ve temiz enerjiye yatırım yapmak için vergi muafiyetlerinin yeniden yapılandırılmasını öneriyor.