布鲁斯，新西兰柳岸野生动物保护区的一只啄羊鹦鹉，幼年时因事故失去了上喙。然而，这并未阻止他成为其12名成员“马戏团”（9雄3雌）中的主导雄性——这一壮举被记录在《当代生物学》期刊的一篇新论文中。他的秘诀？一种被研究人员戏称为“喙角斗”的独特战斗方式。

布鲁斯早已以其机敏闻名。2021年，奥克兰大学啄羊鹦鹉心智实验室的科学家观察到他用小石子梳理羽毛——这是他独立发明的行为，因为其他啄羊鹦鹉只玩大石子，从不用来梳理。这种解决问题能力和潜在的有意工具使用证据，正是饲养员从未给他安装假喙的原因，他们认为那会给他带来压力，迫使他重新学习适应方式。

如今，布鲁斯正在挑战“竞争理论”，该理论假设更大、装备更好的对手通常获胜。在四周内，研究人员观察了162次雄性间互动。布鲁斯参与了36次，并全部获胜，从而巩固了他的首领地位。他还拥有最低的压力激素代谢物水平，优先使用四个中央喂食站，并且是唯一一只由非配偶伴侣清理下喙碎屑的鸟。

他成功且淡定态度的关键在于他的角斗技巧。近距离时，他用颈部猛刺；远距离时，他会加上奔跑或跳跃。当其他雄性大多向下咬对手颈部时，布鲁斯使用向前刺击，瞄准背部、头部、翅膀和腿部。他踢击的频率与他人相同，但使用半喙的频率要高得多。

科学文献中仅有两个可比案例：一只名叫法比安的黑猩猩，由简·古道尔观察，在失去手臂功能后通过发展不寻常的冲锋展示获得了次首领地位；以及一只年长的日本猕猴，通过与首领雌性结盟维持了首领地位。然而，布鲁斯是独自通过支配力达到首领地位的。

“布鲁斯向我们展示，行为创新可以帮助绕过身体残疾，至少在具有认知灵活性以开发新解决方案的物种中如此，”坎特伯雷大学的合著者亚历山大·格拉汉姆说。他指出这些发现提出了一个福利问题：“如果残疾动物能通过创新走向成功，那么善意的干预如假肢可能并不总能改善他们的生活质量。有时，没有帮助，动物反而能做得更好。”