Bruce, Yeni Zelanda'daki Willowbank Yaban Hayatı Koruma Alanı'nda yaşayan bir kea papağanı, genç bir kuşken geçirdiği bir kazada üst gagasını kaybetti. Ancak bu, onun 12 üyeli 'sirkinde' (9 erkek, 3 dişi) baskın erkek haline gelmesini engellemedi; Current Biology dergisinde yayınlanan yeni bir makalede belgelenen bu başarı. Sırrı ne mi? Araştırmacıların 'gaga-düellosu' adını verdiği benzersiz bir dövüş yöntemi.
Bruce zaten yaratıcılığıyla tanınıyordu. 2021'de Auckland Üniversitesi Kea Hayvan Zihinleri Laboratuvarı'ndan bilim insanları, onun kendini tüylerini düzeltmek için küçük çakıl taşları kullandığını gözlemledi - diğer kealar sadece daha büyük çakıllarla oynadığı ve asla tüy bakımı için kullanmadığı için bağımsız olarak icat ettiği bir davranış. Bu problem çözme ve potansiyel kasıtlı alet kullanımı kanıtı, bakıcılarının ona hiç protez takmamasının nedeni; stres yaratacağına ve uyum sağladığı yöntemleri yeniden öğrenmeye zorlayacağına inanıyorlar.
Şimdi Bruce, daha büyük ve daha iyi silahlanmış rakibin genellikle kazandığını varsayan 'yarışma teorisi'ne meydan okuyor. Dört hafta boyunca araştırmacılar 162 erkek-erkek etkileşimini gözlemledi. Bruce 36'sına karıştı ve hepsini kazanarak alfa statüsünü güvence altına aldı. Ayrıca en düşük stres hormonu metabolitlerine sahipti, dört merkezi beslenme istasyonuna öncelikli erişimi vardı ve alt gagasındaki kalıntıları eşi olmayan bir kuşun temizlediği tek kuştu.
Başarısının ve rahat tavrının anahtarı düello tekniği. Yakın mesafede boynunu ileri atıyor; daha uzaktan koşu veya zıplama ekliyor. Diğer erkekler çoğunlukla rakibin boynuna aşağı doğru ısırırken, Bruce sırt, baş, kanatlar ve bacakları hedef alan ileri itişler kullanıyor. Diğerleriyle aynı oranda tekme atıyor ama yarım gagasını çok daha sık kullanıyor.
Bilimsel literatürde sadece iki benzer vaka var: Jane Goodall tarafından gözlemlenen, kol kullanımını kaybettikten sonra alışılmadık saldırı gösterileri geliştirerek beta statüsüne ulaşan Fabian adlı bir şempanze ve alfa dişiyle ittifak kurarak alfa statüsünü koruyan yaşlı bir Japon makak maymunu. Ancak Bruce, baskınlık yoluyla alfa statüsünü tek başına elde etti.
"Bruce bize davranışsal yeniliğin, en azından yeni çözümler geliştirecek bilişsel esnekliğe sahip türlerde fiziksel engeli aşmaya yardımcı olabileceğini gösteriyor," dedi Canterbury Üniversitesi'nden ortak yazar Alexander Grabham. Bulguların bir refah sorusunu gündeme getirdiğini belirtti: "Engelli bir hayvan başarıya giden yolu yenilikle bulabiliyorsa, iyi niyetli müdahaleler (protezler gibi) her zaman yaşam kalitelerini iyileştirmeyebilir. Bazen hayvan yardımsız daha iyisini yapabilir."