بروس، ببغاء كيا في محمية ويلوبانك للحياة البرية في نيوزيلندا، فقد منقاره العلوي في حادث عندما كان طائرًا صغيرًا. ومع ذلك، هذا لم يمنعه من أن يصبح الذكر المسيطر في قطيعه المكون من 12 فردًا (9 ذكور، 3 إناث)، وهو إنجاد موثق في ورقة بحثية جديدة في مجلة Current Biology. سره؟ طريقة قتال فريدة أطلق عليها الباحثون اسم 'المبارزة بالمنقار'.
كان بروس معروفًا بالفعل ببراعته. في عام 2021، لاحظ علماء من مختبر Kea Animal Minds Lab في جامعة أوكلاند استخدامه لحصى صغيرة لتنظيف ريشه - سلوك ابتكره بنفسه، حيث أن ببغاوات الكيا الأخرى تلعب فقط بحصى أكبر ولا تستخدمها للعناية بالريش. هذا الدليل على حل المشكلات والاستخدام المحتمل المتعمد للأدوات هو السبب في أن القائمين على رعايته لم يركبوا له طرفًا صناعيًا قط، معتقدين أن ذلك سيسبب له التوتر ويجبره على إعادة تعلم تكيفاته.
الآن، يتحدى بروس 'نظرية المنافسة'، التي تفترض أن الخصم الأكبر والأفضل تسليحًا يفوز عادةً. على مدى أربعة أسابيع، لاحظ الباحثون 162 تفاعلًا بين الذكور. شارك بروس في 36 منها وفاز بها جميعًا، مما ضمن له مكانة القائد. كما كان لديه أقل مستويات من مستقلبات هرمون التوتر، وأولوية الوصول إلى أربع محطات تغذية مركزية، وكان الطائر الوحيد الذي قام طائر آخر (غير شريكه) بتنظيف الحطام من منقاره السفلي.
مفتاح نجاحه وهدوئه هو تقنية المبارزة الخاصة به. عن قرب، يدفع برقبته؛ ومن مسافة أبعد، يضيف جريًا أو قفزة. بينما يعض الذكور الآخرون في الغالب للأسفل على رقبة الخصم، يستخدم بروس دفعات للأمام تستهدف الظهر والرأس والأجنحة والأرجل. يرفس بنفس معدل الآخرين لكنه يستخدم نصف منقاره بشكل أكثر تكرارًا.
هناك حالتان فقط مماثلتان في الأدبيات العلمية: شمبانزي يدعى فابيان، لاحظته جين جودال، حقق مكانة بيتا بعد فقدان استخدام ذراعه من خلال تطوير عروض هجوم غير عادية، وقرد مكاك ياباني مسن حافظ على مكانة ألفا من خلال التحالف مع أنثى ألفا. ومع ذلك، حقق بروس مكانة ألفا بمفرده من خلال الهيمنة.
قال ألكسندر غرابهام من جامعة كانتربري، المؤلف المشارك: 'يظهر لنا بروس أن الابتكار السلوكي يمكن أن يساعد في تجاوز الإعاقة الجسدية، على الأقل في الأنواع التي لديها المرونة المعرفية لتطوير حلول جديدة'. وأشار إلى أن النتائج تثير سؤالًا حول الرفاهية: 'إذا كان بإمكان حيوان معاق أن يبتكر طريقه إلى النجاح، فقد لا تحسن التدخلات حسنة النية مثل الأطراف الصناعية دائمًا من نوعية حياته. في بعض الأحيان، يمكن للحيوان أن يكون أفضل دون مساعدة.'