Haşere kontrol uzmanlarının muhtemelen ekstra ücret kesmek için kullanacağı çarpıcı bir açıklamada, UC Riverside'daki bilim insanları batı kuru odun termitlerini öldürmenin daha ucuz ve oldukça etkili bir yolunu buldu. Püf noktası? Onları, orman ağaçları tarafından salınan bir bileşik olan hoş bir koku olan pinen ile, doğrudan böcek ilacı uygulanmış ahşaba çekmek. Bu kurnaz strateji, *Journal of Economic Entomology* dergisinde yayınlanan bir çalışmaya göre, termit ölüm oranını sadece böcek ilacı kullanıldığında yaklaşık %70'ten, pinen eklendiğinde %95'in üzerine çıkardı.
"Ölüm oranlarında önemli farklar gördük," diyen keşfe öncülük eden UCR entomoloğu Dong-Hwan Choe, "Pinen olmadan yaklaşık %70 ölüm oranı elde ettik. Eklediğimizde ise %95'in üzerindeydi." Görünüşe göre termitler ambiyansa düşkün.
Bu böcekler Kuzey Amerika'da doğal geri dönüşümcülerdir, ölü odunu parçalamaya yardımcı olurlar. Bu takdire şayan ekolojik rol, evinizin yapısal kerestesini sadece bir başka ölü ağaç olarak görmeye karar verdiklerinde ciddi bir baş ağrısına dönüşür. Kaliforniya, Florida, Kanada'nın bazı bölgeleri ve Meksika'da kalıcı bir endişe kaynağıdırlar. "Özellikle eyaletlerin daha sıcak bölgelerinde termitlerin bir eve saldırması sadece bir zaman meselesidir," diye not düşen Choe, ev sahipleri için rahatlatıcı bir düşünce sundu.
Mevcut başvurulan tedavi, bir evin bir çadır altında kapatılıp gazla doldurulduğu fumigasyondur. Kaliforniya bu yöntemi ABD'deki diğer tüm eyaletlerden daha fazla kullanıyor. Ancak kullanılan kimyasal olan sülfüril florür, insanlar için zehirlidir, sera gazı etkisi gösterir, maliyetlidir ve yeniden istilayı önlemez. "Bazı insanlar her üç ila beş yılda bir fumigasyon yaptırıyor çünkü yapıları gelecekteki istilalardan korumuyor," dedi Choe.
Daha ucuz bir alternatif, haşere kontrol çalışanlarının istila edilmiş ahşaba delik açıp böcek ilacını doğrudan enjekte ettiği lokalize enjeksiyondur. Daha az kimyasal kullanır, daha az maliyetlidir ve ahşabı daha uzun süre koruyabilir. Peki ya? Önce termitleri bulmanız gerekiyor. Bu böcekler karmaşık tünel sistemlerinde saklanır ve standart böcek ilaçları sadece temas halinde etki gösterir.
İşte burada pinen devreye giriyor. Koku, termitleri uzaktan çekiyor gibi görünerek, mükemmel bir saklambaç şampiyonu olma ihtiyacını azaltıyor. "Düşük konsantrasyonlarda bile, pinen termitleri uzaktan çekmede iyidir," diye açıkladı Choe. Araştırmacılar bunun bir feromon olduğunu düşünmüyor. "Kokunun daha çok onların yiyeceğiyle ilişkili olduğunu düşünüyoruz. Güzel kokuyor... yemek zamanı!"
2024 çalışmasında kullanılan böcek ilacı, karıncalara karşı da kullanılan fipronildi. Fipronil çevredeki sucul böceklere ve tozlayıcılara zarar verebilse de, ahşaba enjekte edilmesi hedef dışı etkilerin olasılığını düşürür.
Choe'nin laboratuvarı, daha akıllı kontrol stratejileri geliştirmek için kentsel haşere böceklerin kimyasal olarak nasıl iletişim kurduğunu anlamaya odaklanıyor. "Çalışmamız, böcek davranışını daha iyi anlarsanız, bunun kendi başına ilginç olduğunu gösteriyor," dedi Choe. "Ayrıca daha etkili haşere yönetimi için önemli çıkarımlar da var, böylece verimlilikten ödün vermeden daha az kimyasal kullanabiliriz." Başka bir deyişle, düşmanınızın hoş bir çam kokusuna olan zaafını bilmek hem büyüleyici hem de ölümcül.