एक ऐसी चौंकाने वाली खोज में जिसके लिए कीट नियंत्रण पेशेवर शायद आपसे अतिरिक्त शुल्क वसूलें, यूसी रिवरसाइड के वैज्ञानिकों ने पश्चिमी ड्राईवुड दीमकों को मारने का एक सस्ता, अत्यधिक प्रभावी तरीका ढूंढ निकाला है। तरकीब? उन्हें पाइनिन नामक एक सुखद खुशबू से लुभाना, जो वन के पेड़ों द्वारा छोड़ा जाने वाला एक यौगिक है, सीधे कीटनाशक से उपचारित लकड़ी की ओर। *जर्नल ऑफ इकोनॉमिक एंटोमोलॉजी* में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, इस चालाक रणनीति ने दीमकों की मृत्यु दर को केवल कीटनाशक से लगभग 70% से बढ़ाकर पाइनिन मिलाने पर 95% से अधिक कर दिया।
"हमने मृत्यु दरों में महत्वपूर्ण अंतर देखा," यूसीआर कीटविज्ञानी डोंग-ह्वान चो ने कहा, जिन्होंने इस खोज का नेतृत्व किया। "पाइनिन के बिना, हमें लगभग 70% मृत्यु दर मिली। जब हमने इसे मिलाया, तो यह 95% से अधिक हो गई।" ऐसा लगता है कि दीमक माहौल के लिए लालची हैं।
ये कीड़े उत्तरी अमेरिका में मूल पुनर्चक्रणकर्ता हैं, जो मृत लकड़ी को तोड़ने में मदद करते हैं। यह प्रशंसनीय पारिस्थितिक भूमिका एक गंभीर सिरदर्द बन जाती है जब वे तय करते हैं कि आपके घर की संरचनात्मक लकड़ी सिर्फ एक और मृत पेड़ है। वे कैलिफोर्निया, फ्लोरिडा, कनाडा के कुछ हिस्सों और मेक्सिको में एक लगातार चिंता का विषय हैं। "यह केवल समय की बात है कि दीमक एक घर पर हमला करें, खासकर राज्यों के गर्म हिस्सों में," चो ने कहा, घर मालिकों के लिए एक सांत्वनादायक विचार प्रस्तुत करते हुए।
वर्तमान में प्रचलित उपचार धूमन है, जहां एक घर को एक तंबू के नीचे सील कर गैस से भर दिया जाता है। कैलिफोर्निया इस विधि का उपयोग किसी भी अन्य अमेरिकी राज्य से अधिक करता है। हालांकि, इस्तेमाल की जाने वाली रसायन, सल्फ्यूरिल फ्लोराइड, मनुष्यों के लिए विषैला है, एक ग्रीनहाउस गैस के रूप में कार्य करता है, महंगा है, और पुन: संक्रमण को रोकता नहीं है। "कुछ लोग हर तीन से पांच साल में धूमन करवाते हैं क्योंकि यह संरचनाओं को भविष्य के संक्रमण से नहीं बचाता," चो ने कहा।
एक सस्ता विकल्प स्थानीयकृत इंजेक्शन है, जहां कीट नियंत्रण कर्मी संक्रमित लकड़ी में ड्रिल करते हैं और सीधे कीटनाशक इंजेक्ट करते हैं। इसमें कम रसायनों का उपयोग होता है, लागत कम आती है, और लकड़ी को लंबे समय तक सुरक्षित रख सकता है। पकड़? आपको पहले दीमकों को ढूंढना होगा। ये कीड़े जटिल सुरंग प्रणालियों में छिपे रहते हैं, और मानक कीटनाशक केवल संपर्क में आने पर काम करते हैं।
इसमें प्रवेश करता है पाइनिन। ऐसा लगता है कि यह खुशबू दूर से ही दीमकों को आकर्षित करती है, जिससे एकदम सही लुका-छिपी चैंपियन की आवश्यकता कम हो जाती है। "यहां तक कि कम सांद्रता में भी, पाइनिन दूर से दीमकों को आकर्षित करने में अच्छा है," चो ने समझाया। शोधकर्ताओं को नहीं लगता कि यह एक फेरोमोन है। "हमें लगता है कि यह खुशबू उनके भोजन से अधिक जुड़ी हुई है। अच्छी खुशबू आ रही है… डिनर टाइम!"
2024 के अध्ययन में इस्तेमाल किया गया कीटनाशक फिप्रोनिल था, जिसका उपयोग चींटियों के खिलाफ भी किया जाता है। हालांकि फिप्रोनिल पर्यावरण में जलीय कीड़ों और परागणकर्ताओं को नुकसान पहुंचा सकता है, लकड़ी में इंजेक्ट करने से गैर-लक्षित प्रभावों की संभावना कम हो जाती है।
चो की प्रयोगशाला शहरी कीटों के रासायनिक संचार को समझने पर केंद्रित है ताकि अधिक चतुर नियंत्रण रणनीतियाँ विकसित की जा सकें। "हमारा अध्ययन दर्शाता है कि यदि आप कीट व्यवहार को बेहतर ढंग से समझते हैं, तो यह अपने आप में दिलचस्प है," चो ने कहा। "फिर अधिक प्रभावी कीट प्रबंधन के लिए भी महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं, ताकि हम दक्षता से समझौता किए बिना कम रसायनों का उपयोग कर सकें।" दूसरे शब्दों में, अपने दुश्मन की एक अच्छी चीड़ की खुशबू के लिए कमजोरी को जानना दोनों ही आकर्षक और घातक है।