해충 방제 전문가들이 아마 추가 요금을 청구할 만한 놀라운 발견에서, UC 리버사이드의 과학자들은 서부 건재 백무리를 죽이는 더 저렴하고 매우 효과적인 방법을 찾았습니다. 비결? 숲 나무에서 방출되는 피넨이라는 즐거운 향기로 그들을 유인하여 살충제 처리된 목재로 직접 유도하는 것입니다. 이 교묘한 전략은 *Journal of Economic Entomology*에 발표된 연구에 따르면, 살충제만 사용했을 때 약 70%였던 백무리 사망률을 피넨을 추가했을 때 95% 이상으로 높였습니다.
"사망률에서 상당한 차이를 보았습니다,"라고 이 발견을 이끈 UCR 곤충학자 최동환은 말했습니다. "피넨 없이는 약 70%의 사망률을 얻었습니다. 그것을 추가했을 때는 95% 이상이었습니다." 백무리들은, 보아하니, 분위기에 약한 모양입니다.
이 곤충들은 북미에서 고유한 재활용자로서 죽은 나무를 분해하는 데 도움을 줍니다. 이 존경할 만한 생태학적 역할은 그들이 당신 집의 구조용 목재를 또 다른 죽은 나무로 결정할 때 심각한 두통거리가 됩니다. 그들은 캘리포니아, 플로리다, 캐나다 일부 지역, 그리고 멕시코에서 지속적인 관심사입니다. "특히 미국의 더 따뜻한 지역에서는 백무리가 집을 공격하는 것은 시간 문제일 뿐입니다,"라고 최는 주택 소유자들에게 위로의 말을 덧붙였습니다.
현재 주류 치료법은 집을 텐트 아래 밀봉하고 가스로 채우는 훈증입니다. 캘리포니아는 미국 다른 주보다 이 방법을 더 많이 사용합니다. 그러나 사용되는 화학물질인 황산 플루오라이드는 인간에게 유독하고, 온실 가스로 작용하며, 비용이 많이 들고, 재감염을 예방하지 못합니다. "일부 사람들은 미래 감염으로부터 구조물을 보호하지 못하기 때문에 3~5년마다 훈증을 합니다,"라고 최는 말했습니다.
더 저렴한 대안은 국소 주입으로, 해충 방제 작업자가 감염된 목재에 구멍을 뚫고 살충제를 직접 주입하는 것입니다. 더 적은 화학물질을 사용하고, 비용이 덜 들며, 목재를 더 오래 보호할 수 있습니다. 문제는? 먼저 백무리를 찾아야 한다는 것입니다. 이 곤충들은 복잡한 터널 시스템에 숨어 있으며, 표준 살충제는 접촉 시에만 작동합니다.
피넨이 등장합니다. 이 향기는 거리에서 백무리를 끌어들이는 것으로 보여, 완벽한 숨바꼭질 챔피언의 필요성을 줄입니다. "낮은 농도에서도 피넨은 거리에서 백무리를 끌어들이는 데 좋습니다,"라고 최는 설명했습니다. 연구자들은 그것이 페로몬이라고 생각하지 않습니다. "우리는 그 향기가 그들의 음식과 더 관련이 있다고 생각합니다. 냄새가 좋네… 저녁 식사 시간!"
2024년 연구에서 사용된 살충제는 개미에도 사용되는 피프로닐이었습니다. 피프로닐은 환경에서 수생 곤충과 수분 매개체에 해를 끼칠 수 있지만, 목재에 주입하면 표적 외 효과의 가능성을 낮춥니다.
최의 실험실은 더 스마트한 방제 전략을 개발하기 위해 도시 해충 곤충들이 화학적으로 어떻게 의사소통하는지 이해하는 데 초점을 맞추고 있습니다. "우리 연구는 곤충 행동을 더 잘 이해하면 그 자체로 흥미롭다는 것을 보여줍니다,"라고 최는 말했습니다. "그리고 더 효과적인 해충 관리를 위한 중요한 함의도 있어, 효율성을 저해하지 않고 더 적은 화학물질을 사용할 수 있습니다." 다시 말해, 적의 좋은 소나무 향기에 대한 약점을 아는 것은 매혹적이면서도 치명적입니다.