In einer verblüffenden Enthüllung, für die Schädlingsbekämpfer Ihnen wahrscheinlich extra berechnen werden, haben Wissenschaftler der UC Riverside einen billigeren, hocheffektiven Weg gefunden, westliche Trockenholz-Termiten zu töten. Der Trick? Locken Sie sie mit einem angenehmen Duft namens Pinen, einer von Waldbäumen freigesetzten Verbindung, direkt zu insektizidbehandeltem Holz. Diese listige Strategie steigerte die Termitensterblichkeit von etwa 70% mit Insektizid allein auf über 95%, wenn Pinen hinzugefügt wurde, wie eine Studie im *Journal of Economic Entomology* zeigt.

"Wir sahen signifikante Unterschiede in den Sterberaten", sagte UCR-Entomologe Dong-Hwan Choe, der die Entdeckung leitete. "Ohne Pinen erreichten wir etwa 70% Sterblichkeit. Als wir es hinzufügten, waren es über 95%." Die Termiten, so scheint es, sind Anbeter der Atmosphäre.

Diese Insekten sind einheimische Recycler in Nordamerika und helfen dabei, totes Holz abzubauen. Diese bewundernswerte ökologische Rolle wird zu einem ernsthaften Kopfschmerz, wenn sie entscheiden, dass das tragende Holz Ihres Hauses nur ein weiterer toter Baum ist. Sie sind ein anhaltendes Problem in Kalifornien, Florida, Teilen Kanadas und Mexiko. "Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Termiten ein Haus angreifen, besonders in wärmeren Teilen der Staaten", bemerkte Choe und bot Hausbesitzern einen tröstlichen Gedanken an.

Die derzeitige Standardbehandlung ist die Begasung, bei der ein Haus unter einem Zelt versiegelt und mit Gas gefüllt wird. Kalifornien verwendet diese Methode mehr als jeder andere US-Bundesstaat. Das verwendete Chemikal, Schwefylfluorid, ist jedoch giftig für Menschen, wirkt als Treibhausgas, ist teuer und verhindert keinen erneuten Befall. "Einige Leute begasen alle drei bis fünf Jahre, weil es Strukturen nicht vor zukünftigen Befall schützt", sagte Choe.

Eine billigere Alternative ist die lokalisierte Injektion, bei der Schädlingsbekämpfer in befallenes Holz bohren und Insektizid direkt injizieren. Es verwendet weniger Chemikalien, kostet weniger und kann das Holz länger schützen. Der Haken? Man muss die Termiten zuerst finden. Diese Insekten verstecken sich in komplexen Tunnelsystemen, und Standard-Insektizide wirken nur bei Kontakt.

Hier kommt Pinen ins Spiel. Der Duft scheint Termiten aus der Ferne anzulocken und reduziert den Bedarf an einem perfekten Versteckspiel-Champion. "Selbst in niedrigen Konzentrationen ist Pinen gut darin, Termiten aus der Ferne anzulocken", erklärte Choe. Die Forscher glauben nicht, dass es ein Pheromon ist. "Wir denken, der Duft ist eher mit ihrer Nahrung assoziiert. Riecht gut... Essenszeit!"

Das in der Studie von 2024 verwendete Insektizid war Fipronil, das auch gegen Ameisen eingesetzt wird. Während Fipronil aquatische Insekten und Bestäuber in der Umwelt schädigen kann, verringert die Injektion in Holz die Chance von unbeabsichtigten Nebeneffekten.

Choes Labor konzentriert sich darauf zu verstehen, wie urbane Insektenschädlinge chemisch kommunizieren, um intelligentere Bekämpfungsstrategien zu entwickeln. "Unsere Studie zeigt, dass es an sich interessant ist, wenn man das Insektenverhalten besser versteht", sagte Choe. "Dann gibt es auch wichtige Implikationen für eine effektivere Schädlingsbekämpfung, sodass wir weniger Chemikalien verwenden können, ohne die Effizienz zu beeinträchtigen." Mit anderen Worten: Die Schwäche des Feindes für einen schönen Kiefernduft zu kennen, ist sowohl faszinierend als auch tödlich.