在一场企业讽刺的杰作中，Woolworths 宣布从 5 月 1 日起对 300 种家庭必需品实施为期三个月的“价格冻结”，承诺帮助应对通货膨胀的顾客。但比价网站 CW Scanner 汇编并提供给《卫报澳大利亚》的定价数据显示，几天之内，这家超市连锁店就提高了至少四种关键产品的价格。因为没有什么比鸡肉涨价 33% 更能表达“我们感受你的痛苦”了。

数据显示，一罐 420 克的 Woolworths“墨西哥风味三豆混合”在促销期间价格几乎翻倍，从 60 澳分涨到 6 月 17 日的 1 澳元，然后在 8 月 17 日回落至 60 澳分。与此同时，350 克包装的 RSPCA 认证鸡胸肉片价格飙升 33%，从 4 月 29 日的 9 澳元涨到 5 月 5 日的 12 澳元，然后在“冻结”期间又两次在 9 澳元和 12 澳元之间交替。促销结束后，价格在 8 月 17 日暴跌至 4.20 澳元——因为没有什么比冻结后的清仓大甩卖更能与价格冻结相配了。

Woolworths 拒绝就分析置评，但据了解，该公司通过声称之前的价格是促销价而非“标准货架价”来为涨价辩护。当冻结宣布时，首席执行官 Amanda Bardwell 表示，超市希望帮助担心因伊朗战争引发的通货膨胀的顾客。Bardwell 在 4 月 30 日的新闻稿中说：“我们承诺，你今天在这些商品上看到的货架价格是未来三个月内你支付的最高价格。我们将投资吸收与供应商就这些产品商定的任何额外成本，以实现这一目标。”显然，“吸收”是“转嫁”的暗号。

麦考瑞大学商学院营销专家兼伦理主席 Jana Bowden 教授表示，在声称价格已固定后提高价格“无异于未能兑现普通消费者对‘价格冻结’承诺的理解”。她补充说：“消费者如何知道活动开始前甚至活动开始后的起始价格是什么？没有消费者走进超市时能洞察他们购买的数百种产品在一天、一周、一个月或一年内的价格变化——他们也不应该需要这样做。”换句话说，购物者不是通灵者，他们也不应该是。

这项分析出台之际，Woolworths 和竞争对手 Coles 的定价策略正受到严格审查，此前已有 landmark 法庭案件。Woolworths 正在等待澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）提起的联邦法院案件的判决，该案指控这家超市在其“价格下降”活动中用实际上虚假的折扣误导购物者。因为既然能有两起定价丑闻，为什么要止步于一起呢？

其他商品也未能幸免。促销前，Woolworths 的 2 公斤装洗净土豆通常在 6 澳元和 8 澳元之间交替。冻结期间，它们在 4 月 29 日售价 6 澳元，然后在 5 月 6 日涨到 8 澳元。一打自有品牌新鲜肉桂甜甜圈在 5 月 6 日从 3 澳元涨到 3.50 澳元，然后在 8 月 18 日回到 3 澳元。这就像过山车，但碳水化合物更多，刺激更少。

Choice 的高级活动与政策顾问 Bea Sherwood 表示，该倡导组织经常收到困惑消费者的来信。“近年来价格变化如此之大，我们看到它们持续上涨，因此了解什么是常规货架价格并不是我们能期望消费者始终掌握的事情，”Sherwood 说。“当 Woolworths 或 Coles 说某样东西是标准价格时，我们没有透明度来理解他们是如何得出这个结论的。”简而言之：唯一冻结的是消费者跟上变化的能力。