纵观人类历史，我们一直仰望夜空，提出那些宏大的问题：我们在哪里？我们为什么在这里？还有，为什么那个星座看起来隐约像个汤勺？大卫·布鲁克斯，一个曾经梦想成为天文学家、直到发现那涉及数学才放弃的人，在《永恒的问题》节目中与普里亚姆瓦达·纳塔拉詹坐下来，讨论最新的宇宙科学观点以及它对我们位置的启示。纳塔拉詹是世界知名的理论物理学家，在黑洞和暗物质研究方面取得了重要突破，著有《绘制天空：揭示宇宙的激进科学思想》。她还是一位科学史与科学哲学学者，这是一种花哨的说法，意思是她思考思考本身。

纳塔拉詹在德里长大，在那里她不断用问题纠缠父母，直到他们给她买了一台望远镜和一台显微镜。她选择了望远镜，显然是因为她更喜欢那个她无法触摸的东西。这要么意义深远，要么是个危险信号，取决于你的心理医生。她在印度其他人还没有电脑之前就得到了一台Commodore 64，学会了编程，并最终引起了尼鲁帕玛·拉加万的注意，后者在德里经营尼赫鲁天文馆。拉加万鼓励年轻学生学习天文学，所以纳塔拉詹十几岁时就出现了，并提出为她制作一张星图。她自学了球面几何，编写了恒星、行星及其轨道的程序，并交付了成果。这相当于科学界的第一天上班就已经把整个档案系统重新整理好了。

布鲁克斯问纳塔拉詹她对地图的终生痴迷，她将其追溯到那些将未知领域标记为“未知之地”的古老探险地图。她喜欢制图师会直接写下“我们不知道那是什么”然后继续前进。这是一种对不确定性的令人耳目一新的态度，我们都应该采纳，尤其是在读新闻的时候。纳塔拉詹去了麻省理工学院，在那里她学习科学哲学，并遇到了托马斯·库恩，《科学革命的结构》的作者，当时他已经退休，但仍会来学校。库恩的观点是，科学通过范式转移向前发展——牛顿物理学一直有效，直到它不再有效，然后有人出现，把它砍成一个新范式。纳塔拉詹当时就觉得这是一种过于简单化的观点，因为科学实际上是进化和革命的复杂结合，这也是对任何长期关系的良好描述。

在麻省理工学院，纳塔拉詹推迟了她的物理学博士学位，转而攻读科学史与科学哲学博士学位，因为她喜欢阅读、写作，并且总体上在人文与科学之间左右为难。她对弦理论感兴趣，但发现它无法检验，而她更喜欢可以被证明错误的科学。这是一种健康的态度，更多人应该采纳，尤其是在社交媒体上。她最终去了普林斯顿，与马丁·施瓦茨希尔德合作，后者是卡尔·施瓦茨希尔德之子，卡尔在第一次世界大战中服役时发现了黑洞解。卡尔在听说爱因斯坦广义相对论后几天内就找到了第一个精确解，这是爱因斯坦自己都没有预料到的。这相当于在被人射击的同时解开魔方。

马丁·施瓦茨希尔德告诉纳塔拉詹，她必须做科学，而不仅仅是思考科学，并问她喜欢什么。她说她喜欢为宇宙构建故事线并做出预测。他把她送到剑桥与马丁·里斯合作。她至今那个博士学位仍是ABD，这是一种礼貌的说法，意思是她从未完成。这要么是一个警示故事，要么是证明你不需要完成博士学位就能成为世界知名的天体物理学家。可能两者都是。

纳塔拉詹现在研究黑洞和暗物质，这些无形实体从根本上塑造了我们的宇宙。暗物质构成了86%的