在华盛顿特区建一座纪念碑，通常是个缓慢而折磨人的过程，涉及规划、修改、研究，以及与保护主义者、历史学家、部落和建筑师的协商。其目的是维护这座城市精心编排的象征意义。然而，唐纳德·特朗普更倾向于在离任前留下自己的印记——而且他不太在意编排。

他提议的“美国凯旋门”——一座250英尺高的花岗岩巨兽，计划建在林肯纪念堂对面的纪念环岛——目前正按标准流程推进，包括被称为“第106条”的历史保护审查。但随着提案的推进，一个被特朗普悄然重塑的独立联邦机构正在考虑修改第106条的规则。此举不仅可能加速特朗普的凯旋门建设，还可能加快全国范围内影响历史地点的联邦项目，同时减少审查。

《大西洋月刊》获得的7月17日电子邮件和修正案草案显示，历史保护咨询委员会将考虑投票修订第106条规则。该提案将赋予联邦机构在保护审查方面更广泛的自由裁量权，优先考虑减轻损害而非避免损害，并缩减考虑替代设计或地点的预期。这些变化可能使特朗普更容易按他想要的方式和地点建造凯旋门。

法学教授、前历史保护咨询委员会主席萨拉·布罗宁告诉《大西洋月刊》，该提案走得更远：它将缩小受保护历史财产的范围，削弱部落协商，限制公众参与，并豁免大量项目类别。“如果这些规定被采纳，它们将在法庭上受到挑战，我怀疑它们能否经受住司法审查，”她说。

甚至在规则重写之前，特朗普政府就已经压缩了审查流程。凯旋门已通过一个关键委员会，并可能在9月获得另一个批准，尽管越南战争老兵和一位保护主义者提起了诉讼，且公众反对声浪日益高涨（最近民调显示52%反对）。这座装有镀金带翼雕像的建筑被称为“怪物”、“俗气刺眼的眼中钉”、廉价版的凯旋门，以及“麦氏纪念碑”——讽刺其1亿美元的价格标签。

内政部尚未获得国会对该项目的授权，尽管华盛顿核心区的新纪念碑通常需要立法。内政部也未考虑将凯旋门迁至其他地点。相反，施工队计划每天工作20小时，全年无休，以便在特朗普第二任期结束前完工。

一位白宫官员表示，政府“已经并将遵守所有法律要求”。确实，这一过程体现了政府如何在技术上遵守基准的同时，扭曲它们以确保快速批准。通过快速绕过繁文缛节，特朗普可能证明塑造首都的规则现已过时。

根据1986年《纪念性作品法》，国家广场“保留区”内禁止新建纪念碑，但纪念环岛恰好位于其外。提案通常需要经过一系列步骤，首先是从国会法案开始——而这尚未发生。内政部引用了一项1925年从未建造的柱廊计划，尽管柱廊和拱门看起来完全不同。

相反，政府通过由特朗普任命官员领导的美国美术委员会和国家首都规划委员会推进了提案。国家公园管理局启动了第106条审查，该审查通常需要数年，但预计将在9月结束。参与者没有否决权，但保护主义者表示，特朗普政府通过延迟邀请、限制公众评论和排除替代地点来仓促推进流程。

保护主义者将第106条视为对话，而非橡皮图章。对于凯旋门，内政部基本上阻止了常规咨询方参与讨论，而是采用了一份“模板”清单。六个请求成为正式咨询方的团体被拒绝。