在一项重新定义“变通方案”的举措中，美国太空部队正在探索是否可以在不使用目前正在调查的固体火箭助推器的情况下，恢复联合发射联盟Vulcan火箭的飞行。这种“干脆不用坏掉部件”的绝妙策略，可以让某些任务继续进行，而该运载工具仍因关键国家安全发射任务而停飞。
太空系统司令部司令菲利普·加兰特中将上周在太空研讨会上阐述了这一宏伟计划，他表示：“我们认为可以稍微调整一下发射清单，从而消除对固体助推器的需求。”自2月12日执行USSF-87任务以来，Vulcan火箭一直停飞，当时其一个固体火箭助推器在升空后不久出现性能异常。虽然火箭仍将其有效载荷送入地球同步轨道，但太空部队已暂停进一步发射，等待与ULA的联合调查。官员们正在审查飞行数据和图像以确定原因，目前没有恢复飞行的时间表。
与此同时，一些任务已被重新分配给SpaceX，使得太空部队在关键的国家安全发射任务上依赖于单一供应商——这在他们建立双供应商模式时，绝对是计划的一部分。
加兰特表示，该部门目前正在评估Vulcan是否可以执行不需要诺斯罗普·格鲁曼公司制造的助推器的任务，这些助推器是调查的核心。Vulcan可以根据任务需求配置为零个、两个、四个或六个固体助推器，这为规划者提供了令人兴奋的灵活性，让他们可以选择“零个”。低能量任务——例如为太空发展局将多颗卫星发射到近地轨道——有可能在不使用助推器的情况下飞行。而高能量任务，包括直接送入地球同步轨道或发射更重的有效载荷，通常需要多个助推器，并且更难调整，因为物理学仍然是个顽固的东西。
“我们正在寻找调整发射清单的机会，这样我们就不必依赖固体助推器。我致力于支持这一点并保持任务继续进行，”加兰特说道，并补充了一个富有洞察力的警告：“如果任务不依赖固体助推器，我们没有理由不能发射。”调整发射清单将需要将低能量任务提前，同时推迟或重新分配那些依赖更高性能的任务。与此同时，太空部队继续与ULA和诺斯罗普·格鲁曼公司合作，以确定异常的根本原因。“我们即将进行一些测试活动，”加兰特指出。“我们对ULA恢复飞行的能力有信心。”
这次中断带来的更广泛影响是，它揭示了五角大楼从两家供应商购买发射服务的计划，如果其中一家出现问题，可以立即变成从一家供应商购买的计划。随着Vulcan停飞，旨在确保可靠进入太空的双供应商模式实际上已经崩溃，近期任务转而依赖SpaceX。
加兰特承认，这一经历可能会影响下一轮国家安全太空发射合同，即所谓的第4阶段，预计将在本十年晚些时候进行。“Vulcan遇到的挑战绝对会影响NSSL的下一阶段，”他表示，因为官员们正在寻找方法，以降低单一运载工具的问题可能延误多个任务的风险——这是一个他们刚刚才开始考虑的新奇概念。
理论上，第三家供应商将有助于恢复平衡。蓝色起源公司正在努力使其New Glenn火箭获得认证，这需要四次成功的轨道发射。然而，其4月19日第三次飞行遭遇挫折，为该时间表增加了不确定性，进一步复杂化了太空部队在供应（碰巧）受限时期扩大其发射供应商名单的努力。