你用来擦掉墙上蜡笔痕迹和鞋上划痕的'魔法擦布'确实威力强大。科学家现已证实，它的威力还延伸到了向环境中发射数万亿颗微小塑料颗粒——当然了，它当然会这样。

《ACS环境科学与技术》上的一项研究表明，三聚氰胺海绵是微塑料污染的一个惊人巨大来源。研究人员估计，全球每月可能因人们使用和丢弃这些日常清洁工具而释放超过一万亿根微塑料纤维。

三聚氰胺海绵由聚（三聚氰胺-甲醛）聚合物制成，形成一种刚性的、网状的塑料丝结构。它摸起来柔软，但作用却像极细的砂纸，这就是它无需化学物质就能物理刮除污渍的原理。代价是，这种刮擦动作也会导致海绵本身破裂。

随着海绵磨损，小的泡沫碎片会分解成微塑料纤维——这些塑料丝通常小到看不见，定义为小于5毫米的颗粒。一旦被冲入下水道，这些纤维就能进入废水系统，可能通过处理厂，最终进入河流、湖泊或海洋，在那里被野生动物摄入并沿食物链向上移动。

为了量化释放量，研究人员苏宇、邢宝山、纪荣及其同事测试了三个知名品牌的产品。他们通过在海绵上粗糙金属表面进行擦洗来模拟实际使用情况。结果显示，密度更高的海绵更耐用，释放的纤维更少，而密度较低的版本分解得更快。

研究团队计算得出，每损失一克材料，单个海绵就能释放约650万根纤维。假设平均海绵在使用过程中磨损约10%，并结合销售数据，他们估算了全球影响。以2023年8月亚马逊的销售数据为参考，他们计算出每月可能释放约1.55万亿根微塑料纤维。由于这仅基于一家零售商，真实数字可能要高得多。

研究结果提出了几种限制影响的方法。制造商可以设计更密实、更耐用的海绵来减缓磨损。消费者可以改用天然的、非塑料的清洁材料，或者改善家庭或废水系统中的过滤装置以捕获微塑料。

因此，三聚氰胺海绵仍然是高效的清洁工具，但其广泛使用带来了许多人未曾考虑的环境代价。这个看似简单的家用产品正在助长一个更大的全球性问题。作者感谢中国国家自然科学基金和广东省重点领域研发计划的资助。