Zvezdelina Stankova 在加州大学伯克利分校教授数学近三十年，但 2023 年——当她自疫情以来首次重返微积分入门教学时——她注意到了一些令人担忧的事情。成绩最差的 25% 的学生不仅是在挣扎，用她的话说，他们正在“自由落体”。教学变成了一种分诊练习：“我一只手教复杂的积分，另一只手告诉他们如何解像 7x - 2 = 5 这样的简单线性方程。”

伯克利弦理论家 Mina Aganagic 有 20 年微积分教学经验，也观察到了同样现象。她发现自己要复习“像分数这样的基础代数知识”，并指出学生的困惑甚至延伸到“等号在方程中的含义”。两位教授报告说，学生来办公室时间试图通过死记硬背他们不理解的方程来通过考试，但大多数不懂代数的学生最终都挂了科。

Stankova 和 Aganagic 认为他们找到了罪魁祸首，而且不仅仅是疫情干扰。整个加州大学系统在疫情期间取消了标准化考试入学要求，与许多同类院校不同，它既没有恢复这些要求，也没有宣布相关计划。上个月末，这两位教授与伯克利其他三位同事一起发表了一封公开信，主张恢复考试要求，至少对攻读 STEM 学位的学生如此。“基本数学流畅性类似于读写能力；没有它，学生在大学 STEM 课程中取得成功在结构上是不可能的，”他们写道。这封信发布仅六个月前，加州大学圣地亚哥分校的一份报告发现，其新生中有十二分之一在初中数学上存在困难。自发布以来，已有超过 1400 名教授和讲师联署。

这种断裂是多年积累的结果：一项旨在促进公平的政策变化与向无法处理基础代数的学生教授微积分的实际现实相冲突——即使是在美国一些顶尖的科学大学。加州大学教职员工的反抗可能会成功：加州大学河滨分校教授、本科招生教职委员会主席 David Volz 告诉《大西洋月刊》，该系统正在成立一个工作组来研究恢复标准化考试要求。（另一个工作组将审查高中课程入学要求。）然而，任何建议可能至少需要一年时间。

关于标准化考试的无休止辩论长期以来一直是歌舞伎剧场。它们实际上并非关于三角学知识是否是潜在的阶级歧视，而是关于精英大学在平衡学术卓越与服务弱势申请者时所面临的权衡。支持者认为 SAT 等考试是学术准备的客观衡量标准，允许在不同学校之间进行比较。考试可以识别出普通高中里的优秀学生——以及优秀高中里的普通学生。

然而，批评者将标准化考试视为强化不平等的压迫工具。由于分数与特权相关，他们认为，分数必然只是特权本身的衡量标准。然而，同样的反对意见也适用于高中成绩单、论文和课外活动——所有这些也都偏向于来自富裕、受过良好教育家庭的学生。考试还与平权行动辩论纠缠在一起：它们提供了种族偏好实际大小的量化衡量。

加州大学早在疫情之前就为标准化考试而苦恼。2019 年 1 月，该系统要求一个教职工作组研究是否可以安全地取消 SAT 和 ACT 等考试。一年后的一份 227 页报告发现，分数在预测学生成果——大学 GPA 和毕业率——方面“显著”有用，比单独的高中 GPA 更好，而且这对弱势学生也是如此。该