Zvezdelina Stankova ने UC बर्कले में लगभग तीन दशकों तक गणित पढ़ाया है, लेकिन 2023 में - जब वह महामारी के बाद पहली बार प्रारंभिक कैलकुलस पढ़ाने लौटीं - तो उन्होंने कुछ चिंताजनक देखा। सबसे नीचे के 25 प्रतिशत छात्र सिर्फ संघर्ष नहीं कर रहे थे; वे, जैसा कि उन्होंने कहा, "मुक्त पतन" में थे। पढ़ाना एक ट्राइएज अभ्यास बन गया था: "एक हाथ से, मैं एक जटिल इंटीग्रल पढ़ा रही हूँ, और दूसरे हाथ से, मैं उन्हें बता रही हूँ कि 7x - 2 = 5 जैसे सरल रैखिक समीकरण को कैसे हल करें।"

Mina Aganagic, बर्कले में एक स्ट्रिंग सिद्धांतकार, जिनके पास 20 वर्षों का कैलकुलस पढ़ाने का अनुभव है, ने भी यही घटना देखी। उन्होंने पाया कि वह "बुनियादी बीजगणित सामग्री, जैसे भिन्न" की समीक्षा कर रही थीं, और उन्होंने नोट किया कि छात्रों का भ्रम "समीकरण में बराबर के अर्थ" तक फैला हुआ था। दोनों प्रोफेसरों ने बताया कि छात्र कार्यालय समय में आते थे और वीरतापूर्वक पास होने की कोशिश करते थे - अक्सर उन समीकरणों को याद करके जिन्हें वे समझ नहीं पाते थे - लेकिन जो बीजगणित जाने बिना आते थे, वे अधिकतर असफल हो जाते थे।

Stankova और Aganagic का मानना है कि उन्होंने अपराधी की पहचान कर ली है, और यह सिर्फ महामारी का व्यवधान नहीं है। पूरे कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय प्रणाली ने COVID-19 के दौरान प्रवेश में मानकीकृत परीक्षणों को छोड़ दिया और, कई सहयोगी संस्थानों के विपरीत, न तो उन्हें बहाल किया है और न ही ऐसा करने की योजना की घोषणा की है। पिछले महीने के अंत में, दोनों प्रोफेसरों - बर्कले के तीन अन्य सहयोगियों के साथ - ने एक खुला पत्र प्रकाशित किया जिसमें परीक्षण आवश्यकताओं को बहाल करने की मांग की गई, कम से कम STEM डिग्री प्राप्त करने वाले छात्रों के लिए। "बुनियादी गणितीय प्रवाह साक्षरता के समान है; इसके बिना, विश्वविद्यालय-स्तरीय STEM में सफलता छात्रों के लिए संरचनात्मक रूप से अप्राप्य हो जाती है," उन्होंने लिखा। उनका पत्र UC सैन डिएगो की एक रिपोर्ट के छह महीने बाद आया, जिसमें पाया गया कि उसके आने वाले छात्रों में से 12 में से एक मिडिल स्कूल के गणित से जूझ रहा था। प्रकाशन के बाद से, 1,400 से अधिक प्रोफेसरों और व्याख्याताओं ने सह-हस्ताक्षर किए हैं।

यह विभाजन वर्षों से बन रहा था: समानता को बढ़ावा देने के लिए एक नीति परिवर्तन उन छात्रों को कैलकुलस पढ़ाने की व्यावहारिक वास्तविकता से टकरा गया जो बुनियादी बीजगणित नहीं संभाल सकते - यहां तक कि अमेरिका के कुछ प्रमुख वैज्ञानिक विश्वविद्यालयों में भी। UC-संकाय विद्रोह सफल हो सकता है: UC रिवरसाइड के प्रोफेसर David Volz, जो स्नातक प्रवेश पर संकाय समिति के अध्यक्ष हैं, ने द अटलांटिक को बताया कि प्रणाली मानकीकृत परीक्षा आवश्यकताओं को बहाल करने का अध्ययन करने के लिए एक कार्य समूह स्थापित कर रही है। (एक अन्य कार्य समूह प्रवेश के लिए हाई स्कूल पाठ्यक्रम आवश्यकताओं की जांच करेगा।) हालांकि, कोई भी सिफारिश संभवतः कम से कम एक वर्ष लेगी।

मानकीकृत परीक्षणों के बारे में अंतहीन बहसें लंबे समय से काबुकी थिएटर रही हैं। वे वास्तव में इस बारे में नहीं हैं कि त्रिकोणमिति ज्ञान अंतर्निहित वर्गवाद है, बल्कि उन व्यापार-बंदों के बारे में हैं जिनका सामना चयनात्मक विश्वविद्यालय शैक्षणिक उत्कृष्टता और वंचित आवेदकों की सेवा में संतुलन बनाने में करते हैं। समर्थक SAT जैसे परीक्षणों को शैक्षणिक तैयारी के वस्तुनिष्ठ माप के रूप में देखते हैं, जो विविध स्कूली शिक्षा में तुलना की अनुमति देते हैं। परीक्षण औसत दर्जे के हाई स्कूलों में उत्कृष्ट छात्रों की पहचान कर सकते हैं - और उत्कृष्ट स्कूलों में औसत दर्जे के छात्रों की।

हालांकि, आलोचक मानकीकृत परीक्षणों को दमनकारी उपकरणों के रूप में चित्रित करते हैं जो असमानता को मजबूत करते हैं। क्योंकि स्कोर विशेषाधिकार से संबंधित हैं, तर्क जाता है, वे केवल विशेषाधिकार के माप होने चाहिए। फिर भी यही आपत्ति हाई स्कूल ट्रांसक्रिप्ट, निबंध और पाठ्येतर गतिविधियों पर लागू होती है - ये सभी धनी, अच्छी तरह से शिक्षित परिवारों के छात्रों का पक्ष लेते हैं। परीक्षण सकारात्मक कार्रवाई बहस में भी उलझे हुए हैं: वे एक मात्रात्मक माप प्रदान करते हैं कि नस्लीय प्राथमिकताएं वास्तव में कितनी बड़ी हैं।

UC महामारी से बहुत पहले मानकीकृत परीक्षणों पर पीड़ित था। जनवरी 2019 में, प्रणाली ने एक संकाय कार्य बल से पूछा कि क्या SAT और ACT जैसी परीक्षाओं को सुरक्षित रूप से समाप्त किया जा सकता है। एक साल बाद 227-पृष्ठ की रिपोर्ट में पाया गया कि स्कोर छात्र परिणामों - कॉलेज GPA और स्नातक दरों - की भविष्यवाणी में "काफी हद तक" उपयोगी थे, जो अकेले हाई स्कूल GPA से बेहतर थे, और यह वंचित छात्रों के लिए भी सच था।