达姆·莎拉·斯托里，英国历史上获得奖牌最多的运动员，拥有74枚世界和残奥会奖牌，宣布在48岁退出精英竞技。在麦克尔斯菲尔德一家咖啡馆的安静角落，她回顾了跨越九届残奥会的职业生涯——从1992年巴塞罗那作为14岁游泳选手开始，到在巴黎以闪电般的冲刺战胜年龄只有她一半的青少年结束。“我一直回避‘退役’这个词，”她说，“因为这绝对不是把脚翘起来休息。”

斯托里的运动多才多艺，只有她在自行车外的履历能与之匹敌：曼彻斯特旅行专员、兰开夏郡板球主席、电视评论员，以及英国残奥运动中最响亮的声音。2012年，她差点与劳拉·肯尼一起入选奥运团体追逐赛队伍。当被问及理想的赛后工作时，她笑着说：“有时我想当代表团团长，有时想当绩效总监，有时想当电视主播。想把我定下来是徒劳的。”

她的旅程并非全是金牌和世界纪录。1990年代，利兹一家精英游泳俱乐部因为她的残疾而拒绝了她——她的左手因脐带缠绕而发育不全。那次拒绝导致她过度训练，患上慢性疲劳综合征，并经历了“四年的地狱”。但这让她对其他运动员产生了同情心，并最终在2005年因持续性耳部感染被迫离开泳池后转向自行车运动。二十年后，她在两个轮子上获得了19枚残奥会金牌。

尽管如此，斯托里仍感叹残奥运动仍处于边缘地位。“很多人当我再次入选时感到惊讶，因为他们以为我不再比赛了，”她说。“每四个人中就有一个有残疾。投入更多资金是绝对合理的。”她主张举办联合全国锦标赛，并在两届奥运会之间提供更好的转播覆盖。

她的奖牌？大多数挂在温室里，但所有30枚残奥会奖牌都存放在袜子里——她母亲为金牌做了小袋，但银牌和铜牌仍装在原来的袜子里。“我受不了处理有洞的袜子，”斯托里笑着说。

她差点在51岁时参加第十届洛杉矶残奥会，但鞍部手术让她有时间反思。“能够不败地离开这项运动，不是每个人都能做到的，”她说。“我想把精力投入到新事物上。”这包括孩子们的板球和芭蕾舞，以及继续与安迪·伯纳姆合作曼彻斯特交通和郡板球管理。“无论你做什么，总是要让事情比你发现时更好，”她说着，喝完咖啡，然后匆匆赶去下一个任务。