有消息称，一项新调查发现，塞舌尔的阿尔达布拉环礁上生活着大约18万只阿尔达布拉巨型陆龟。这个消息会让陆龟爱好者欣喜若狂，也会让任何喜欢岛上没有龟壳的人惊恐万分。这是该物种有记录以来的最高数字，轻松超过了整个国家的人口数量——陆龟们尚未对此发表评论，大概是因为它们正忙着体型庞大、行动缓慢。

这项调查由塞舌尔群岛基金会（SIF）和埃克塞特大学领导，分析了2018年至2022年五年的陆龟计数数据。这是自20世纪90年代末被广泛引用的10万只陆龟数字以来的首次更新，意味着在无人注意的情况下，种群数量显然几乎翻了一番。这项发表在科学期刊《生态学与进化》上的研究发现，在此期间种群数量相对稳定，最佳估计是近18.3万只成年和亚成年陆龟。

阿尔达布拉环礁是世界上仅有的两个野生巨型陆龟栖息地之一，另一个是加拉帕戈斯群岛，那里的种群数量要少得多。所以，如果你是一只巨型陆龟，想寻找热闹的社交场景，阿尔达布拉就是你的不二之选。

SIF首席执行官弗劳克·弗莱舍-多格利博士说：“超过18万只巨型陆龟在我们的环礁上自由漫步，证明了长期致力于保护所能取得的成就。这对塞舌尔、对世界、对所有为保护阿尔达布拉而努力的人来说都是好消息。”真是满满的龟壳感恩。

陆龟们并非一直过得这么好。19世纪，对动物的开发利用意味着岛上只剩下不到1000只阿尔达布拉陆龟。一项恢复计划使其在1981年成为严格的自然保护区，并于1982年成为联合国教科文组织世界遗产。研究人员现在称其为印度洋最伟大的保护成功故事之一——而这个地区并不以好消息频传而闻名。

“阿尔达布拉的巨型陆龟监测项目是该地区运行时间最长的项目之一，但环礁茂密的植被使得在某些地方计数陆龟真的很难，”该研究的合著者之一南希·班伯里博士说。“通过模拟我们没看到的部分，以及我们确实看到的部分，我们为这个标志性的塞舌尔物种提供了迄今为止最可靠的基线，建立了一个我们可以用来在未来几十年追踪种群数量的基准。”所以下次有人问你看到了多少只陆龟，你可以自信地说“至少有一些，从统计上看可能更多。”

尽管有好消息，但研究作者表示，保持警惕至关重要。阿尔达布拉的气候正在变化，预计更长、更频繁的干旱将减少陆龟可用的阴凉和食物，而海平面上升威胁着环礁的低洼地区。入侵哺乳动物——包括捕食陆龟蛋和幼龟的野猫和黑鼠——仍然是一个威胁。作者说，计划根除这些入侵哺乳动物可能会消除进一步增长的最后障碍，并帮助种群抵御未来的气候压力。

“这些结果对陆龟来说是个好消息，也证明了实地所做的出色工作，”埃克塞特大学康沃尔校区的博士后研究员戴夫·哈德森博士说。“但重要的是要记住，这些数字提供的是基线——而不是终点。希望我们为保护管理者提供了所需的证据，以追踪未来的变化，并在陆龟面临气候变化、干旱和入侵物种日益增加的压力时及早采取行动。”

所以，情况就是这样：18万只巨型陆龟，一个岛屿，以及一个关于在气候危机发话之前就庆祝的警示故事。至于陆龟们，它们依然坚忍地无动于衷——一如既往。