英格兰和威尔士的水务公司刚刚获得了相当于湿漉漉击掌的财务待遇：获准在未来几年内将客户账单额外增加34亿英镑。这是为了应对基础设施和环境日益增长的压力——因为谁不喜欢为漏水的管道和污染的河流支付更多费用呢？

这笔额外资金中，近三分之一（初步批准给13家水务公司）仅用于防止水务服务彻底崩溃。其余部分将用于满足住宅建设和数据中心的需求，以及处理那些迷人的“永久性化学品”（PFAS），这些化学品显然永远存在于我们的水中和血液中。

首相安迪·伯纳姆（是的，就是那个安迪·伯纳姆——显然他升职了）称该提议是“在家庭预算紧张之际，从家庭预算中掏出的真金白银。”与此同时，环保组织称这一决定是“侮辱”。因为还有什么比让客户为烂摊子买单更能体现“我们关心环境”呢？

五家公司的客户——塞文特伦特水务、南方水务、泰晤士水务、韦塞克斯水务和东南水务——在未来两年内将面临额外的账单上涨，这还不包括2024年已经宣布的涨幅。新的涨幅各不相同：南方水务明年将额外收取43英镑，而东南水务在2029年只增加1英镑。所以至少有人能轻松过关。但这些涨幅只有在今年晚些时候获得最终批准后才会生效。

其他八家公司——盎格鲁水务、威尔士水务、哈夫伦迪弗德水务、诺森布里安水务、西南水务、联合水务、约克郡水务和SES水务——将在2030年后通过账单收回额外支出。所以，未来几代人为今天的无所作为买单。多么体贴。

消费者对支付更多费用感到愤怒，这是可以理解的，因为他们已经面临多日供水中断，以及河流、湖泊和海滩污染严重到无法安全使用。但水务公司辩称，这些问题只能通过增加支出来更换管道、建造处理厂和建立新水库来解决。别忘了气候变化，它使暴雨和热浪更加频繁，给基础设施增加了更多压力。

监管机构Ofwat声称，额外支出将使公司能够支持增长和改善环境成果，并确保重要升级不会延迟。Ofwat的执行交付总监海伦·坎贝尔表示：“我们将跟踪绩效，确保公司为客户和环境带来预期的改善。”如果他们不这样做呢？“支出可以被收回。”所以有一个模糊的问责承诺。

这一决定是在2024年已经商定的账单上涨基础上做出的。该过程允许公司为上次审查时未知的项目申请额外资金。在批准的方案中：曼彻斯特的新数据中心、纽基的额外废水处理能力，以及韦塞克斯水务提前处理原计划于2030-35年进行的PFAS污染物工作。

但抓紧你的钱包——这只是初步的。有一个公众咨询期，最终决定将在12月做出。Ofwat表示，水务公司共提交了43亿英镑的请求，但一些拟议的额外支出被拒绝。所以他们并没有得到他们想要的一切。多么慷慨。

伯纳姆表示，他理解人们为什么生气，因为他们多年来被要求支付更多费用，而污染事件和泄漏仍在继续。他说：“如果水务公司试图将不必要的成本转嫁给家庭，他们将受到质疑。”River Action的艾米·费尔曼称这是“侮辱”，而地球之友的基拉·博克斯更进一步：“这是光天化日之下的抢劫。”言辞激烈，但当你为几十年的不作为买单时，这些话似乎很恰当。

水务公司已经失败了