对于NASA和航天工业来说，这是令人振奋的日子。阿尔忒弥斯2号机组人员绕月飞行，比以往任何人类都飞得更远；NASA宣布了重返月球表面的雄心勃勃的新时间表，商业合作伙伴也在继续取得令人鼓舞的进展。经过几十年的任务提案和PPT演示，人类终于将在月球上建立永久存在，这将是人类历史上最伟大的成就之一。

然而，在实现这个数十年梦想的同时，我们也不要放弃将人类送上火星的长期国家承诺。虽然短期重点显然应该放在建立可持续的月球存在上，但火星必须仍然是指导这些投资的长期战略轨迹的一部分。月球和火星不是相互竞争的优先事项。月球里程碑可以积累动力、能力和操作经验，有助于为火星开辟一条更可持续的道路。

幸运的是，NASA局长贾里德·艾萨克曼似乎同意这种方法。在最近的新闻发布会上，当被问及月球基地将如何帮助我们到达火星时，他表示我们开发月球基地的主要原因之一就是为火星做准备。他提出了一个问题：“为什么要建月球基地？”他总结道：“第一，我们想在一个环境中学习技能，以便宇航员有一天能在火星上插上星条旗。”

这并不意味着月球的重要性低于火星。这意味着，在我们探索月球、建设基础设施、进行后勤、科学实验、人类健康研究和利用月球资源时，我们必须将这些经验（在适用的情况下）应用到火星任务规划中。否则，10-15年后，我们可能会发现自己离火星并不更近，因为我们没有真正利用月球来“为火星铺路”。那既不高效率，也不符合财政责任。

采取这种方法也不需要大幅增加预算。许多与火星相关的任务无论如何都会执行。这是一个框架问题；是精心规划的问题。除了询问这些任务如何实现月球上的可持续人类存在外，宇航员和任务规划者还应该积极问：“这如何能帮助在2030年代实现火星任务？”

例如，随着NASA开发月球反应堆-1，将有许多直接适用于火星的经验教训。这包括如何建立月球电力网络，以及如何安排与月球栖息地相连的电站。月球上的表面操作也将是另一个可以应用于火星的关键经验。这包括部署辐射屏蔽、着陆垫、平整和移动月壤等基础设施。尽管这种方法听起来显而易见，但我们必须刻意确保我们不会过于专注于月球，以至于火星准备工作被搁置。

但火星不仅仅是一个运输挑战。它是一个持续的人类和操作系统的挑战。月球是我们锻炼集成系统的地方：自主操作、并发任务加载、降级通信和真实任务条件下的人类韧性。为了充分实现月球操作的价值，我们应该有意地利用这些任务来压力测试、测量和更好地理解人类在任务复杂性增加的情况下，身体、情感和认知表现如何随时间变化。虽然近地轨道几十年的经验教会了我们很多，但月球给了我们机会来压力测试人类的能力和局限性，同时仍然保持学习、适应和完善架构所需的余地，然后再投入火星持续时间的任务。

然而，并非月球探索的所有方面都适用于（或完全适用于）火星。有些能力必须与我们的月球活动并行开发，如果