摄入过多肉类会增加慢性病风险，约占人为气候污染的八分之一，并与某些癌症有关。然而，红肉和加工肉类仍然顽固地占据着餐盘——尤其是男人的餐盘，这成为应对气候危机的一个明显的男性障碍。
“就纯消费而言，男性和女性在肉类消费量上存在巨大且一致的差异，”维多利亚大学社会心理学研究员劳伦·卡米莱里说，她研究肉类消费与男性气质之间的联系。
男人和肉是密不可分的一对，这种刻板印象有研究支持。去年法国的一项研究发现，驾驶和饮食习惯导致男女之间26%的排放差距。其他研究表明，即使调整了能量需求的差异，男性仍然比女性消耗更多的肉类。他们也更抗拒减少肉类消费和采用植物性饮食——除非健康状况恶化或有一个同情素食的伴侣迫使改变。
一个持续的主题：许多男性将吃肉视为男子气概的表达，并将改变饮食的尝试视为一种个人甚至阉割的威胁。卡米莱里说，这很可能源于长期的文化和象征性联想——神话认为肉是男性的，植物是女性的，男人是猎人，女人是采集者，真正的男人吃肉。
但随着地球变暖，男性改变饮食习惯的需求比以往任何时候都更加迫切。澳大利亚的膳食指南建议全谷物和蔬菜应占一个人每日能量需求的一半以上，并建议从包含瘦肉、家禽、鱼、蛋、坚果和豆类的食物组中最多摄入三份——例如，早餐一个鸡蛋，午餐一罐金枪鱼，晚餐一份65克熟瘦牛排。许多澳大利亚人——尤其是男性——超过了这个配额。澳大利亚统计局9月的数据显示，三分之二的澳大利亚男性吃肉，其中超过一半的人每天至少摄入198克肉类产品。总体而言，典型的澳大利亚肉类消费者现在比十年前多摄入13克肉。
过量肉类消费带来健康风险。“动物产品往往含有很高的饱和脂肪酸，”悉尼查尔斯·珀金斯中心皇家阿尔弗雷德王子诊所主任路易吉·丰塔纳博士说。他强调多项临床试验将饱和脂肪酸与低密度脂蛋白胆固醇升高联系起来，这是心血管疾病的主要因素。加工肉类被认为致癌；红肉是可能的致癌物。丰塔纳还指出，研究表明动物产品含有氨基酸，会增强某些衰老途径，以及增加中风风险的代谢物。“我很震惊，尽管有这些证据……动物消费却增加了，”他说。
然后是环境代价：澳大利亚农业部门占其总碳污染的近五分之一，其中大部分农业排放来自牲畜甲烷。许多倡导者推崇素食主义或纯素食主义作为解决方案——这些饮食能最大程度地减少碳足迹——但由于许多男性从盘子里的肉块中获得自我认同，更实际的解决方案可能是灵活的方法。
去年，EAT-柳叶刀委员会修订了其“行星健康饮食”，这是一份高健康、低环境影响的营养指南。如果普遍遵循，该饮食可以防止1500万人过早死亡，并减少癌症、慢性病和神经退行性疾病的诊断。肉类并未被排除；它成了客串明星。海鲜和家禽每周各两份，而牛肉、猪肉和羊肉每周只出现一份。对于那些想要更气候友好和更健康的饮食的人来说，改进并非全有或全无的等式。
“我认为你不必成为严格的素食者，”丰塔纳说，他提倡全食。