تناول الكثير من اللحوم يزيد خطر الأمراض المزمنة، ويساهم بحوالي ثُمن التلوث المناخي البشري، ويرتبط ببعض أنواع السرطان. ومع ذلك، تظل اللحوم الحمراء والمصنعة عالقة في أطباق العشاء - خاصة تلك التي تخص الرجال - مما يشكل عقبة ذكورية واضحة أمام معالجة أزمة المناخ.

"من حيث الاستهلاك الخالص، هناك فجوات كبيرة جداً - وفجوات ثابتة - بين الرجال والنساء في كمية اللحوم التي يستهلكونها"، تقول لورين كاميليري، باحثة علم النفس الاجتماعي في جامعة فيكتوريا التي تبحث في العلاقة بين تناول اللحوم والذكورة.

الصورة النمطية بأن الرجال واللحم ثنائي لا ينفصل مدعومة بالأبحاث. وجدت دراسة فرنسية العام الماضي أن عادات القيادة والأكل أدت إلى فجوة انبعاثات بنسبة 26% بين الرجال والنساء. وتظهر أبحاث أخرى أنه حتى عند تعديل الاختلافات في احتياجات الطاقة، لا يزال الرجال يستهلكون لحوماً أكثر من النساء. كما أنهم أكثر مقاومة لتقليل استهلاك اللحوم واعتماد أنظمة غذائية نباتية - إلا إذا تدهورت صحتهم أو دفعهم شريك رومانسي متعاطف مع الخضار إلى التغيير.

الموضوع الثابت: يرى العديد من الرجال تناول اللحوم تعبيراً عن الرجولة، ويعتبرون محاولات تغيير نظامهم الغذائي تهديداً شخصياً، بل ومُخصياً. وهذا ينبع على الأرجح، كما تقول كاميليري، من ارتباطات ثقافية ورمزية طويلة الأمد - الأساطير القائلة بأن اللحم مذكر، والنباتات مؤنثة، والرجال صيادون، والنساء جامعات، والرجال الحقيقيون يأكلون اللحم.

لكن مع ارتفاع حرارة الكوكب، لم تكن الحاجة إلى تغيير الرجال لوجباتهم أكبر من أي وقت مضى. توصي الإرشادات الغذائية الأسترالية بالحبوب الكاملة والخضروات لأكثر من نصف احتياجات الطاقة اليومية للشخص، وتقترح حداً أقصى ثلاث حصص من مجموعة غذائية تحتوي على اللحوم الخالية من الدهون والدواجن والأسماك والبيض والمكسرات والبقوليات - على سبيل المثال، بيضة على الإفطار، وعلبة تونة على الغداء، وشريحة لحم بقري مطبوخة خالية من الدهون بوزن 65 غراماً على العشاء. العديد من الأستراليين - خاصة الرجال - يتجاوزون هذه الحصة. أظهرت بيانات سبتمبر من مكتب الإحصاء الأسترالي أن ثلثي الرجال الأستراليين يأكلون اللحوم، مع استهلاك أكثر من نصفهم ما لا يقل عن 198 غراماً من منتجات اللحوم يومياً. بشكل عام، يستهلك آكل اللحوم الأسترالي النموذجي الآن 13 غراماً من اللحوم أكثر مما كان عليه قبل عقد.

يحمل الاستهلاك المفرط للحوم مخاطر صحية. "تميل المنتجات الحيوانية إلى أن تكون عالية جداً في الأحماض الدهنية المشبعة"، يقول الدكتور لويجي فونتانا، مدير عيادة تشارلز بيركنز سنتر رويال برينس ألفريد في سيدني. يسلط الضوء على تجارب سريرية متعددة تربط الأحماض الدهنية المشبعة بارتفاع كوليسترول LDL، وهو عامل رئيسي لأمراض القلب والأوعية الدموية. تعتبر اللحوم المصنعة مسرطنة؛ واللحوم الحمراء مسرطنة محتملة. يشير فونتانا أيضاً إلى أبحاث تظهر أن المنتجات الحيوانية تحتوي على أحماض أمينية تعزز بعض مسارات الشيخوخة ومستقلبات تزيد من خطر السكتة الدماغية. "أنا مصدوم أنه على الرغم من هذا الدليل ... زاد استهلاك الحيوانات"، كما يقول.

ثم هناك التكلفة البيئية: يمثل القطاع الزراعي الأسترالي ما يقرب من خمس إجمالي تلوثه الكربوني، حيث تأتي معظم الانبعاثات الزراعية من غاز الميثان الناتج عن الماشية. يروج العديد من النشطاء للنباتية أو النباتية الصارمة كحلول - وهي أنظمة غذائية تقلل بشكل كبير من البصمة الكربونية - لكن مع استمداد العديد من الرجال لإحساسهم بالذات من الشريحة في طبقهم، قد يكون الحل الأكثر عملية هو نهج مرن.

العام الماضي، قامت لجنة EAT-Lancet بمراجعة نظامها الغذائي الصحي الكوكبي، وهو دليل للتغذية عالية الصحة ومنخفضة التأثير البيئي. إذا تم اتباعه عالمياً، يمكن للنظام الغذائي أن يمنع 15 مليون وفاة مبكرة ويقلل من تشخيصات السرطان والأمراض المزمنة والأمراض العصبية التنكسية. لا يتم استبعاد اللحوم؛ بل تصبح نجمة الضيف. المأكولات البحرية والدواجن تحصل كل منها على حصتين في الأسبوع، بينما يظهر لحم البقر والخنزير والضأن في حصة أسبوعية واحدة. لمن يريد نظاماً غذائياً أكثر صداقة للمناخ وصحة، التحسين ليس معادلة كل شيء أو لا شيء.

"لا أعتقد أنك بحاجة لأن تصبح نباتياً صارماً"، يقول فونتانا، الذي يدعو إلى الكل